K tomu, abychom určili vítěze Stanley Cupu, ještě zbývá, aby někdo ze zbývající šestice týmů, kteří zůstávají zatím ve hře, vyhrál po konci druhého kola 8 zápasů ve finále konference a následném finále, nicméně jeden vítěz je jasný už teď. Je jím jeden z nejelegantnějších a nejslušnějších forvardů hokejové historie – Steve Yzerman. A to ne za své výkony na ledě – hráč, který strávil celou kariéru v dresu Rudých křídel, skončil s aktivním hraním v roce 2006, o tři roky později byl uveden do Síně slávy.

Právě to, že oblékal pouze dres Detroitu, způsobilo mírné pozdvižení, když před touto sezónou bylo oznámeno, že se stává generálním manažerem klubu Tampa Bay Lightning. Což o to, Florida je se svým stálým teplým počasím a příjemným životním stylem snem mnoha amerických penzistů, ale spojení Yzerman – Bolts vzbudilo zájem. A mnozí předpověděli, že první sezona na pozici GM bude stejně hvězdná jako ta první hráčská 1983-84.

A „Stevie Y“ se hned začal činit – z Nashvillu přivedl do brány Dana Ellise a v průběhu roku z Islanders jednačtyřicetiletého Dwaynea Rolosona. A „Rolie – Goalie“ dovedl Bolts (zatím) do finále Východní konference... Ale to trochu předbíháme. Za další výrazné posily bylo možno označit Pavla Kubinu z Atlanty, Bretta Clarka z Colorada a především Simona Gagneho od finalistů z Philadelphie. A bylo zřejmé, že po létech bídy (2003/04 – výhra SC, jenže pak 2x konec v prvním kole, pak 3x po sobě absence play off) se odehraje obrat k lepšímu.

A tak se i stalo. Nutno říci, že kromě skvěle střílejícího Stevena Stamkose, znovuprobuzeného skřítka Martina St. Louise, budoucí superhvězdy v obraně Viktora Hedmana atd. má na této sezóně velký podíl především další z tahů nového GM. Trenér Guy Boucher. Bývalý univerzitní hráč McGillovy univerzity z Montrealu (ročník 1971) působil do loňského října jen v juniorských soutěžích a farmářských soutěžích – trénoval mj. farmu Montrealu Hamilton Bulldogs (AHL) či Rimouski Oceanic (QMJHL), které dovedl k Prezidentské trofeji. Má pověst velmi progresivního trenéra neustále pracujícího s mužstvem a to po všech stránkách – plzeňský Marián Jelínek z něj (a výsledků Tampy) musí mít radost.

Ať už dopadnou Lightning s Bostonem ve finále Východní konference jakkoli, změna – zjednodušení loga Bolts v průběhu sezony ukazují, že tým z Floridy vstoupil do nové éry, která může skončit dalším vítězstvím v poháru lorda Stanleyho...