Dvacetiletý kanadský centr a kapitán Edmontonu Connor McDavid podepsal s Oilers novou osmiletou smlouvu s průměrným ročním platem ve výši 12.5 miliónů dolarů, celková hodnota tak činí 100 miliónů dolarů. McDavid, jednička draftu 2015 a generační talent, se stal po svém příchodu do Edmontonu jeho nejdůležitějším hráčem a v loňské sezóně zaznamenal v 82 utkáních 100 bodů (30+70), za což získal kromě Art Ross Trophy také Hart Trophy a Ted Lindsay Award. Nováčkovská smlouva mu končí po příští sezóně, způsobilý podepsat novou byl od 1. července letošního roku.

McDavid, jenž s loňskou sezónou, ve které jako nejproduktivnější hráč dotáhl Olejáře poprvé za 11 let do play off (ve kterém Oilers podlehli v sedmi zápasech druhého kola Anaheimu), tak zůstane v Edmontonu nejméně do sezóny 2025/26. Z nováčkovského kontraktu s platem ve výši 925 tisíc dolarů mu zbývá odehrát ještě jeden ročník, poté už vstoupí v platnost zmiňovaná osmiletá smlouva (nejdelší možná) s 12.5 miliónovým platem, který je nejvyšším, který kdy byl v historii NHL podepsán.

Status nejlépe placených hráčů budou ještě ročník držet chicagští Jonathan Toews a Patrick Kane, kteří berou ročně po 10.5 miliónech. Poté ale jednak začne platit smlouva Careyho Pricea s totožnou gáží, jednak začne běžet McDavidova smlouva.

U ní se původně spekulovalo o částce okolo 13 až 14 miliónů, ale podle informací Boba McKenzieho z TSN sám Connor trval na snížení platu, což může být pro konkurenceschopnost Edmontonu v budoucích sezónách velmi důležité. Klíčové to ovšem může být už letos, Oilers totiž potřebují podepsat smlouvu s chráněným volným hráčem a útočníkem Leonem Draisaitlem. Jednadvacetiletému Němcovi, který si v 82 utkáních uplynulého ročníku připsal 77 bodů (29+48), skončila letos nováčkovská smlouva a potřebuje novou. Ta by měla být rovněž osmiletá a roční plat by mohl být někde okolo 8 milióny (klub chce 7 až 8, Draisaitl se chce dostat k 9 miliónům).

Tak či onak je McDavidův podpis nejdůležitějším za poslední roky. To ovšem nijak nesnižuje důležitost podepsat nový kontrakt s Draisaitlem, oba dva totiž můžou být pro Edmonton něco jako Sidney Crosby a Evgeni Malkin pro Pittsburgh či již zmiňovaní Toews a Kane pro Chicago.

Congrats, #CaptainConnor! pic.twitter.com/WYjOobAzdF

— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) July 5, 2017

Doplnění

Podle zámořského novináře kanadské televizní stanice Sportsnet činí 86 ze 100 miliónů podpisové bonusy. To lze vykládat jako zjevnou ochranu proti případné výluce, která může nastat po ročníku 2019/20 (kdy může jak NHL, tak NHLPA vypovědět kolektivní smlouvu). Podobné zastoupení podpisových bonusů měl v nedávno podepsané smlouvě také Carey Price.