Fanoušci Minnesoty si v letošní sezóně museli připadat jak na horské dráze. Nejdříve mohli po skvělé základní části, zejména její první polovině, oslavovat a přihlížet, jak sázkové kanceláře dávají Wild mezi favority na Stanley Cup, aby o několik dnů později jen zklamaně viděli vyřazení Divočáků v pěti utkáních prvního kola. Přitom vedení klubu skutečně věřilo, že Wild můžou dojít daleko, a dokonce před uzávěrkou přestupů přivedlo posily. Ty se ale příliš neukázaly a vlastník klubu Craig Leopold.

Minnesota vypadala jako silný tým se širokým kádrem útočníků už dávno před uzávěrkou přestupů, ale generální manažer Chuck Fletcher se rozhodl, že se pokusí ho ještě zesílit, a přivedl z Arizony Martina Hanzala, Ryana Whitea a volbu ve čtvrtém kole draftu výměnou za první volbu v letošním draftu (!), druhou volbu v draftu 2018, podmíněnou volbu v draftu 2019 a Graysona Downinga.

Bohužel pro Wild tato výměna kýžené výsledky nepřinesla, a nyní tak vedení klubu začíná tohoto tahu litovat. Ukázalo se to při nedávném rozhovoru vlastníka Craiga Leopolda s deníkem Minneapolis Tribune, kterého mrzí zejména výměna Martina Hanzala, jenž se 1. července může stát nechráněným volným hráčem.

„Při zpětném pohledu si přeji, abychom to nikdy neudělali. Ale tehdy jsem to rozhodnutí podporoval, to přiznávám,“ řekl Leopold.

Nedá se ovšem říci, že by třicetiletý rodák z Písku hrál v dresu Minnesoty špatně. Ve 20 zápasech základní části zaznamenal solidních 13 bodů (4+9) a průměrně strávil na ledě něco přes 15 minut. Platný byl i při vhazování, kde exceloval s 57.7% úspěšností, ale v play off už tak produktivní nebyl. V pěti utkáních prvního kola dal pouhý gól, desetkrát vystřelil na branku, připsal si -2 do tabulky pravdy a pouze přihlížel, jak St. Louis v čele s Jakem Allenem slaví postup.

Tak či onak je pravda, že se tato výměna rozhodně Wild nevyplatila, a při zpětném pohledu samozřejmě klub začíná hodnotit, proč za nefungující posily obětoval tolik voleb v draftu. Ty nyní mohl použít například, aby si zajistil, že si Las Vegas při expanzním draftu nevybere hráče jako Nina Niederreitera či Matta Dumbu, nebo aby se zbavil některých velkých kontraktů (například Jason Pominville). Uvidíme, jak se s touto situací Fletcher a spol. vyrovnají, ale je jisté, že Leopold bude při schvalování větších výměn více přemýšlet.