Světový pohár, byť na něm Rusové postoupili do semifinále, nakonec nedopadl podle očekávání většiny ruských fanoušků, ale koho by za výkony sborné určitě nevinili, by byl pittsburghský útočník Jevgenij Malkin. Ten už se vrátil na tréninkový kemp letošním šampiónů, a přestože dokázal ve čtyřech utkáních nasbírat tři body, nebyl se svým celkovým výkonem spokojen.

„Musím se teď nastartovat. Nehraju dobře. Nejsem šťastný se svoji hrou, kterou jsem předváděl na Světovém poháru. Musím tady začít hrát nyní lépe,“ řekl Malkin v sobotu pro deník The Tribune.

Když třicetiletý centr hraje ve formě, stává se z něj hráč schopný rozhodnout každý zápas. Na turnaji nejlepších z nejlepších se to dělá samozřejmě mnohem obtížněji, nota bene když proti vám stojí nejlepší hráči světa jako Crosby, Bergeron, Stamkos a další, nemluvě o skvělé kanadské obraně a brankářích. Ale Malkin si už nastavil určité standardy a nechce z nich slevovat ani proti nejtěžším soupeřům.

Rodák z Magnigotorsku nabídl i vlastní řešení vlastního problému. Co tedy musí udělat, aby se znovu dostal na elitní úroveň své hry? „Musím hrát víc s pukem. O tom moje hra vždycky byla, že mám puk a že více času trávím s pukem. V posledních čtyřech pěti utkání na Světovém poháru jsem se snažil využívat své spoluhráče, ale sebevědomý jsem, když hraju s pukem,“ ví Malkin.

Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu se musel loňský ročník potýkat se zraněními, ale i tak dokázal v 57 utkáních nasbírat solidních 58 bodů (27+31) a ve 23 duelech play off 18 bodů (6+12), a pomohl tak vybojovat Penguins Pohár Lorda Stanleyho.