Několik posledních dnů se čím dál tím více spekulovalo, že podpis nové smlouvy mezi Los Angeles a centrem Anže Kopitarem se blíží. Podle některých zdrojů se měly obě strany dohodnout už v pátek, ale podle dostupných informací se řešil plat. Dnes se nový kontrakt stal oficiálně skutečností a plat se nakonec zastavil na průměrné částce 10 miliónů dolarů za sezónu, což v součtu s osmiletou smlouvou dává celkovou hodnotu 80 miliónů dolarů.

Kopitarovi začne kontrakt platit od ročníku 2016/17, skončí pak na konci sezóny 2023/24. Rozvržení platů do jednotlivých ročníků je následující: první sezónu dostane společně s devítimiliónovým bonusem pět miliónů dolarů, druhou pak se stejně velkým bonusem o milión méně. Dále jsou platy následující: 12 miliónů, 11 miliónů, 8 miliónů, 8 miliónů, 7 miliónů a 7 miliónů. Do roku 2020 (tedy první čtyři sezóny smlouvy) bude mít slovinský centr plnou klauzuli o nevyměnitelnosti, zbytek kontraktu se bude muset spokojit s limitovanou klauzulí, která obsahuje sedm týmů, do nichž chce být vyměněn.

Kopitarova nová smlouva může také výrazně ovlivnit vyjednávání Tampy Bay a Stevena Stamkose, kterému končí v létě smlouva a novou stále nemá podepsanou. Podle Matta Larkina z The Hockey News by kanadský kanonýr dostal na trhu s volnými hráči plat o hodnotě 11 miliónů dolarů.

Kopitar locked in at a $10 million AAV. Still believe this means Stamkos, three years younger, would get $11 million on open market.

— Matt Larkin (@THNMattLarkin) January 16, 2016

Osmadvacetiletý útočník strávil celou svoji kariéru v dresu Kings, kteří ho jako jedenáctého v pořadí draftovali v roce 2005. V 725 utkáních základní části si připsal 645 bodů (230+415), zatímco v 70 duelech vyřazovacích bojů zaznamenal 60 bodů (18+42). Dvakrát navíc pomohl Los Angeles k zisku Stanley Cupu (2012 a 2014). Obecně platí Kopitar za vynikajícího bránícího centra, který zásobuje hráče vedle sebe nahrávkami, ale nebojí se ani použít svoji vytříbenou střelu.

Count it! That’s eight more years for Anze Kopitar in a #LAKings uniform.
OFFICIAL >> https://t.co/0OgNxt93ag pic.twitter.com/nvRPFwUH02

— LA Kings (@LAKings) January 16, 2016