Když se podíváme na vyjádření Evgeniho Malkina o výměně jeho spoluhráče Jamese Neala, vypadá to, jako by ruský útočník neměl vůbec šanci vyjádřit svůj názor. Nejen že neměl šanci něco říct, on o tom ani nevěděl. Stejně jako zbytek hokejového světa byl velmi překvapený.

„Byl jsem velmi překvapený, že můj kámoš Neal byl vyměněn,“ řekl deníku Pittsburgh Post-Gazette. „O tradu se mnou vůbec nemluvili. Četl jsem o něm až v novinách. Neal mi celé léto psal, že nevěděl, co se stalo nebo proč byl vyměněn. Ale máme nového generálního manažera. Je to jeho práce. Nikdy se mě nezeptal.“

Je zřejmé, že GM Jim Rutheford není povinen mluvit o tradech s hráči, ani s největšími hvězdami, kterou Malkin bezpochyby je. To znamená, že pokud bude Neal v Nashvillu střílet branky stejně hojně jako v Penguins a Hornqvist se bude trápit, tak si Rutheford nebude moci svůj trade pochvalovat. Fanoušci budou naštvaní a Malkinovy výroky asi situaci nezlepší.

Neal výrazně pomohl v sezóně 2011/12 Malkinovi k Hart Trophy, Art Ross Trophy (109 bodů v 75 utkáních) a Ted Lindsay Award. Kombinace těchto dvou útočníků byla pro Pens důležitou součástí a není se tedy co divit, že "Geno" byl s odchodem spoluhráče nespokojený.

Na druhou stranu, mnohem lepší dojem na Malkina udělal nový trenér Mike Johnston. Ten ho totiž navštívil v létě v Rusku. Od vedení to byl velmi chytrý tah, jak si získat Malkina zpět. Co je pro hráče důležitější? Mít dobrý vztah s generálním manažerem nebo trenérem? Logicky s trenérem, protože ten má v samotném utkání větší vliv.