Jen týden poté, co byl Ron Francis jmenován novým generálním manažerem Hurricanes, se rozloučil s hlavním trenérem mužstva Kirkem Mullerem. Od té doby však uplynul již více jak měsíc a jeho nástupce je stále v nedohledu. „Buďte trpěliví. Tohle rozhodnutí je třeba důkladně zvážit a teprve pak zvolit tu nejlepší variantu,“ řekl sám Francis.

Manažer Caroliny se v rozhovoru se zámořskými novináři zmínil o tom, že na jeho seznamu se nachází šest až deset kandidátů na post nového trenéra. Dva potenciální adepti však zůstávají v mlze pochybností. Jedná se o asistenta trenéra na střídačce Rangers Ulfa Samuelssona, stejnou funkci pak zastává v týmu LA Kings další kandidát John Stevens.

Finálová série je v současné době v plném proudu a ačkoliv vedou Kings již 3:0 na zápasy, pořád je zde možnost, že se bude hrát až do 18. června. Rozhovory s těmito dvěma adepty na post trenéra Hurricanes tak zatím zůstávají tabu, což ostatně řekl i generální manažer Rangers Glen Sather, když dostal tuto otázku po skončení finále Východní konference: „Opravdu si myslíte, že zrovna teď někdo zvedne telefon a bude se mnou projednávat zájem o jednoho z našich zaměstnanců? Teď se nehodlám bavit s nikým o nikom.“

Takže Hurricanes čekají. Francis si z tohoto stavu zatím těžkou hlavu nedělá, i když jeden z top trenérů bez pracovního poměru, bývalý kouč Nashvillu Predators Barry Trotz, už dávno zakotvil ve Washingtonu. Navíc poté, co byl v pátek odvolán dosavadní trenér Pittsburghu Dan Bylsma, bude mít Francis konkurenci v generálním manažerovi Penguins Jimu Rutherfordovi, kterého mimo jiné právě on nahradil na tomto postu u Hurricanes.

Ale Bylsma by mohl být dalším kandidátem na Francisově seznamu, kde už se podle spekulací nachází i bývalý kouč Floridy Kevin Dineen, současný kouč Charlotte (AHL) a bývalý lodivod Hurricanes Jeff Daniels, Jacques Martin, současný asistent trenéra u Penguins a Marc Crawford, který působí ve Švýcarsku.

Nutno však dodat, že Francis se role generálního manažera v NHL ujal poprvé v životě a na programu má i další úkoly, mezi něž patří i přípravy k letošnímu draftu, který se odbude ve Philadelphii ani ne za tři týdny. I přesto necítí tlak na svoji osobu ani nutnost po rychlém obsazení postu trenéra Hurricanes, ačkoliv kromě Rutherforda už hledají hlavního kouče i ve Vancouveru a na Floridě.

„Už jsme vedli rozhovory s několika lidmi, ještě pár dalších ale chceme oslovit. I když je v NHL dost volných míst pro post hlavního trenéra, kandidátů je pořád daleko více. Proto není kam spěchat a my budeme nadále pokračovat v našem hledání,“ řekl Francis.

I když si generální manažer Hurricanes dává na čas, nelze se mu v tomto ohledu příliš divit. Jeho výběr může ve značné míře ovlivnit i Francisovy pracovní úspěchy a neúspěchy. Je tedy možné, že si na nového kouče Caroliny ještě týden nebo dva počkáme.