Joe Thornton je prověřený útočník, který však 17 sezon marně čeká na Stanley Cup. Toronto nevyhrálo nejcennější trofej od roku 1967, dvanáct let před tím, než se narodil „Jumbo Joe“, jak se Thorntonovi přezdívá. Nyní by ovšem tyto dvě strany mohly své síly spojit a pokusit se o malý zázrak.

Brzy 35letý útočník zaznamenal v letošní sezoně 65 asistencí, což u něj není žádným překvapením. Na jeho kontě sice chybí branky, ale spoluhráče dokáže najít v pravý čas. Jen Sidney Crosby měl na svém kontě více nahrávek (68). Maple Leafs o služby Thorntona projevili zájem. Podobného centra neměl kanadský tým od dob Matse Sundina.

Generální manažer Dave Nonis pochopitelně mlžil. Jen řekl, že GM mají v popisu práce také kontaktovat ostatní manažery a optat se jich, které hráče by byli ochotni vyměnit. Možná, že na listu Sharks figuruje právě Thorntonovo jméno. Sharks přišli o služby Dana Boylea, a proto by mohli mít zájem o některého z obránců. Jakeu Gardinerovi končí smlouva a stane se chráněným volným hráčem. Možná bude San Jose zajímat také Dion Phaneuf, byť jeho plat není nejmenší.

V San Jose navíc netají, že se chystají změny. Po dalším neúspěchu v play off je to poměrně pochopitelný krok ze strany vedení. Přestože v průběhu sezony podepsal tým nové smlouvy s lídry Thorntonem a Marleauem, mohli by právě tito dva hokejisté Kalifornii opustit. Kromě výměny s Torontem se hovoří také o Chicagu. V posledních dnech vyšly na svět informace, že v klubu končí Patrick Sharp a o hráče takového kalibru bude zájem po celé lize.

V případě Thorntona může být situace poněkud zapeklitá. Ve své smlouvě má no-trade klauzuli a bez vlastního vědomí ho tým nemůže vyměnit. Na nabídku jiného celku by ovšem mohl kývnout.