Nebyla to pro Flames jednoduchá sezóna. Loni, když se po úvodních nezdarech vytratila vidina postupu do play off, se vedení týmu rozhodlo dát sbohem dlouhodobým oporám Jaromeu Iginlovi a Jayi Bouwmeesterovi. Aby toho nebylo málo, konec kariéry ohlásila další týmová ikona, brankář Miikka Kiprusoff, jenž byl jedničkou týmu od roku 2003.

Flames tak vstoupili do letošního ročníku s trojicí gólmanů, kteří se měli poprat o post Kiprusoffova nástupce. Byl zde Joey MacDonald, který ve zkráceném ročníku plnil roli dvojky právě za finským brankářem. Ten dostal důvěru na začátku letošní sezóny, avšak jeho výkony nebyly optimální a většinu roku pak strávil v záložním celku Abbotsford Heat v AHL.

Dále zde byl švýcarský brankář Reto Berra, kterého Calgary získalo v rámci výměny Jaye Bouwmeestera do St. Louis. Dlouho to vypadalo, že by se právě on mohl stát jedničkou v brankovišti Flames, avšak ke konci přestupového období byl trochu nečekaně vyměněn do Colorada. A tak vyšel z tohoto boje vítězně finský brankář Karri Rämö.

Ten strávil minulé čtyři sezóny v ruském Avangardu Omsk, ale přes léto se rozhodl pro comeback do NHL právě v dresu kanadského týmu. Pravda, několik příležitostí v brankovišti Flames dostal i jeho krajan Joni Ortio, avšak toho zřejmě nechá vedení týmu ještě nějaký čas „dozrávat“ v nižších soutěžích. Rämö letos odchytal 40 utkání, ve kterých si připsal výsledky 17-15-4, úspěšnost zákroků 91,1 procenta a průměr 2,65 inkasovaných branek na utkání.

„Myslím, že měl excelentní druhou polovinu letošní sezóny. Jeho výkony nám odpověděly na otázky, které jsme potřebovali vyřešit,“ řekl generální manažer týmu Brian Burke a dodal: „Karri Rämö dokázal, že si zaslouží naši důvěru a post jedničky v našem brankovišti. Celou situaci jsme řešili i s Joeyem MacDonaldem a uvidíme, jestli má zájem o pozici náhradního gólmana. Nechceme totiž na tomto postu nechávat Joniho Ortia, ten potřebuje hrát co nejčastěji.“

Finský brankář, původně draftovaný Tampou Bay v roce 2004, odehrál v NHL 88 utkání s průměrnou úspěšností zákroků 90,2 procenta. „Rämö udělal několik důležitých kroků k pozici jedničky v našem týmu. Musí si však uvědomit, že na každém postu v každém týmu se vždycky najde někdo, kdo je připraven vás nahradit. Proto se musí stále zlepšovat. Musí se prostě naučit přežít,“ řekl trenér Bob Hartley.

„V letošní sezóně jsem měl hodně dobrých momentů, stejně tak ale mnoho špatných. Cítím, že od prvního dne v týmu Flames jsem šel výkonnostně hodně nahoru. Ale musím dodat, že hodně aspektů mé hry ještě potřebuje vylepšit. I když v příští sezóně už nebudu začínat v cizím prostředí, nic se tím v podstatě nemění. Od prvního do posledního dne budu muset hájit svoji pozici a přesvědčovat trenéry, že se rozhodli správně,“ řekl Karri Rämö, kterému příští rok vyprší dvouletá smlouva na 5,5 miliónů USD.