Už nějakou dobu se v zámoří spekulovalo o tom, že novým trenérem Montrealu by se mohl stát Bob Hartley, poté vyšly najevo informace o tom, že jednapadesátiletý kouč jedná také s Calgary, jenž v půlce dubna neprodloužilo smlouvu s Brentem Sutterem, a včera večer se obě strany dohodly na tříleté smlouvě.

Hartley v NHL naposledy trénoval mužstvo Atlanty Thrashers, které mimochodem dovedl v sezóně 2006/07 jako jediný kouč v krátkodobé historii klubu do play off. Jenže vstup do další sezóny mužstvu nevyšel a po šesti prohrách ze stejného počtu zápasů byl kanadský kouč ze své funkce odvolán. Hartley poté působil nějaký čas jako hokejový analytik pro televizní stanici RDS a vloni v létě podepsal smlouvu se švýcarským Curychem, jenž pod jeho vedením získal mistrovský titul.

To samozřejmě neuniklo generálnímu manažerovi Flames, Jay Feasterovi, který Hartleyho moc dobře zná z jejich vzájemného a úspěšného působení u týmu Hershey Bears v AHL (v roce 1997 tam spolu vyhráli Calder Cup a Hartley je navíc kmotrem Feasterova syna Ryana). "Jay mi volal den poté, co jsme v Curychu vyhráli pohár. Zeptal se mně, jestli bych měl zájem být v okruhu kandidátů na post trenéra pro tuto skvělou organizaci," řekl po svém jmenování Hartley.

"Chtěl bych za to Jayovi a Calgary Flames poděkovat, že mi dali důvěru a šanci být opět trenérem v NHL," řekl Hartley už v oficiálním tiskovém prohlášení. "Je skvělé se vrátit do této ligy zrovna v tomto městě, které má vynikající pověst a vášeň pro hokej a úspěch."

Jak už to v podobných článcích bývá, tak vzájemnou pochvalou nešetřil ani generální manažer Calgary. "Kdekoliv Bob Hartley trénoval, tak byl vítězem. Má úspěchy z QMJHL, AHL, NHL i ze Švýcarska. Jsme přesvědčeni, že bude pokračovat v tomto trendu také u nás, v Calgary," řekl novinářům Feaster. "Bob je neúnavný pracovník, vynikající motivátor, stratég, učitel a trenér. Navíc je to skvělý člověk."

V NHL Hartley odtrénoval dohromady 651 zápasů. Nejvíce se mu dařilo v Coloradu, se kterým v roce 2001 vyhrál Stanley Cup. Zajímavostí je, že v Coloradu odkoučoval necelých pět sezón a "Avs" jednou vyhráli pohár a třikrát skončili ve finále Západní konference. V oné páté sezóně (2002/03) byl po 31 zápasech odvolán, ale v tom samém ročníku ještě stihl 40 utkání jako trenér Atlanty.

Kromě Hartleyho do Calgary přijde také jeho dlouholetý spolupracovník Jacques Cloutier, bývalý brankář, se kterým úspěšný kouč spolupracoval již v AHL, Coloradu či ve Švýcarsku. V Calgary by se zřejmě nikdo nezlobil, kdyby Hartley předvedl s Flames to samé, co dokázal s Coloradem. "Mohu vám i fanouškům slíbit, že nebudeme předvádět pouze zábavný hokej, ale všechny ujistíme, že Calgary Flames jsou top týmem National Hockey League," dodává bojovně na závěr nový kouč mužstva s ohnivým céčkem ve znaku.