Nakonec jsme se dočkali. I v roce 2020 poznáme vítěze Stanley Cupu, přestože sezona 2019-20 měla mnohokrát namále a jejímu dohrání předcházela řada komplikací a překážek. Nyní stojíme s několikaměsíčním zpožděním na prahu dalšího finále bojů o slavný hokejový grál, který letos zvedne nad hlavu tým, jenž v éře platových stropů doposud nevyhrál. Proti sobě stanou vítěz Východní konference Tampa Bay Lightning a mistr divokého západu, Stars z Dallasu. První jmenovaný celek vyhrál Stanley Cup naposledy v roce 2004, druhý ještě o pět let dříve. Kdo se bude na konci série radovat?

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,11	Průměr vstřelených branek	2,95
2,21	Průměr inkasovaných branek	3,05
17,9 %	Přesilové hry	27,3 %
83,6 %	Oslabení	83,3 %
48,4 %	Vhazování	50 %

CESTA DO FINÁLE

Tampa měla v základní části pomalejší rozjezd, nakonec se ale opět dokázala vyšvihnout na špici konference, která jí zajistila předběžný postup do play off. V prvním kole Lightning narazili na Columbus, svého kata z minulého ročníku. Nyní už hráči s bleskem na hrudi svého soka nepodcenili a poslali ho na dovolenou po pouhých pěti kláních. Druhé kolo svedlo modro-bílé proti Bostonu Bruins. Ti měli být mnohem zdatnějším soupeřem než Jackets, ve vyřazovací části se ale nepotkali s dobrou formou a Bolts jim darovali stejně rychlou jízdenku domů jako Blue Jackets. Finále konference bylo o mnoho tvrdším oříškem. Houževnatí Islanders se dokázali po prvním výprasku oklepat a svěřence kouče Coopera dlouho trápili. Nakonec postupovou branku do finále vstřelil v prodloužení šestého utkání Anthony Cirelli.

Dallas šel sebejistě na čelo divize už ve velmi brzkých fázích sezony a udržel se na ní až do konce dlouhodobé části sezony. V prvním kole si musel poradit s nevyzpytatelným Calgary, které se nakonec Stars nedokázalo vyrovnat a rychle balilo kufry na dovolenou. Druhé kolo bylo ozdobou celého play off a jedna z nejkvalitnějších sérií za poslední roky. Do cesty dallaskému snu se postavilo Colorado napěchované hvězdami. Není tedy velkým překvapením, že tento duel dospěl až do prodloužení sedmého klání. Po udolání Avs si družina kouče Bownesse překvapivě rychle poradila s Vegas, postup v prodloužení pátého zápasu vystřelil dělovkou Denis Gurianov.

PĚT VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Vrátí se Stamkos?

Když Vám celé play off chybí kapitán a jeden z největších tahounů a vy přesto dokážete postoupit do finále, můžete prohlásit, že máte dobrý tým. Vrátí se Steven Stamkos na finále? Poslední zprávy jsou skeptické. Minimálně první zápas Stammer bude opět sedět pouze na tribuně. Pokud ale do rozehrané série naskočí a bude se mu dařit, má už nyní silná Tampa další velkou zbraň.

Kdo vyhraje brankářský souboj?

Dallas se v průběhu play off mohl opírat o skvělé výkony své zkušené jedničky. Řeč překvapivě není o Benu Bishopovi, ale o jeho původním náhradníkovi Antonu Khudobinovi, který převzal místo gólmana číslo jedna a zatím se mu daří na výbornou. Dobby, jak se veteránovi přezdívá, v 19 odehraných utkáních pochytal 92 % všech na něj mířících střel. Jeho protějšek Andrei Vasilevskiy má úspěšnost zákroků dokonce ještě o 1,1 % vyšší. Kdo ovládne brankářský souboj?

Faksa a Comeau jako největší esa Dallasu?

Pokud v něčem Dallas v dosavadním průběhu nadstavbové části dominoval, byl to forčeking a eliminování hvězd soupeřů. O to se starala především řada Cogliano - Faksa - Comeau. Ty trenér Bowness nasazoval proti nejlepším řadám soupeřů, na oslabení a do vyhrocených a napínavých závěrů utkání. Právě oni udávají ráz zápasu a tolik trápili Colorado i Vegas. Dokáží něco podobného i proti Bolts?

Victor Hedman vs. Miro Heiskanen

Abyste vyhráli pohár, musíte mít ve svých řadách, krom jiných, minimálně jednoho elitního obránce. Takového mají oba týmy. Švéd Victor Hedman (Tampa) patří už řadu let k největším oporám a nejlepším hráčům světa, Fin Miro Heiskanen (Dallas) je považován za jeden z největších mladých talentů a jeho hvězda raketově stoupá. Oba letos dominují. Druhý jmenovaný vede bodování všech obránců s bilancí pět gólů a 17 asistencí, první se s bilancí devět branek a šest gólových nahrávek drží kousek za ním. Oba budou dominovat a v případě výhry se z nich stanou kandidáti na zisk Conn Smythe Trophy. Kdo z nich se bude na konci radovat?

Souboj prvních útoků

Benn, Seguin a Radulov za Stars proti Palátovi, Piontovi a Kucherovovi za Lightning. Čeká nás bitva hvězdných prvních útoků. Ten dallaský nasázel 16 branek, trio z Tampy rozvlnilo síť dokonce ve 23 případech. Jaký trojlístek se bude radovat vícekrát? Je pravděpodobné, že jejich minisouboj bude natolik vyrovnaný, že celou sérii rozhodnou výkony ostatních řad. Až čas ukáže, jaký scénář se naplní.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Yanni Gourde

V dresu Tampy můžeme najít hned několik kandidátů na skrýté eso v rukávu, ať už Pata Maroona, jediného vítěze Stanley Cupu v barvách Bolts, či specialistu na oslabení Blakea Colemana. Volba však nakonec padla na Yanni Gourdea. Osmadvacetiletý centr se dostavil do bubliny s velkou formou a v 17 utkáních má na kontě 12 bodů, což je na centra třetí řady velmi dobrý výkon. Právě jeho by mohl Dallas podcenit a on by této situace mohl využít.

Denis Gurianov

I u Dallasu máme více kandidátů. Daří se Joe Pavelskimu i Johnu Klingbergovi, v rozhodujících okamžicích se vždy ukáže Joel Kiviranta. Největší hrozbou je ale Denis Gurianov, který dokáže střílet góly i nahrávat a aktuálně má na kontě ve 21 kláních 17 bodů (9+8). Jeho síla se ukazuje především v rozhodujících utkáních sérií, kdy dokáže střílet důležité góly.


VÝROKY OD LEDU

"Musíme najít způsob, jak je zpomalit a začít diktovat tempo," uvědomuje si Pat Maroon.

"Tohle je možná nejlepší tým, ve kterém jsem kdy hrál. Hrozně si rozumíme a na ledě nám to šlape, takže se to budeme snažit udržet," pochvaluje si své spoluhráče kapitán Jamie Benn.

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	3	:	4
Tomáš Zahorák	4	:	3
Denis Masaryk	X	:	X
Michal Holler	3	:	4