Hviezdy NHL sú hviezdami pre nejaký dôvod. Generujú veľké množstvo žiarivých šancí a akcií, a oslnivými gólmi či asistenciami dávajú hokeju život rovnako ako ho dáva Slnko Zemi. Sú najväčším lákadlom pre všedných fanúšikov, no svojou jasnosťou častokrát berú slávu hráčom, ktorých hra nemá taký jagavý lesk ako elitné predstavenia hviezd. Aj napriek tomu je však ich prínos na ľade kľúčovým pre celkový úspech každého tímu, no moc článkov či interakcií na sociálnych sieťach o nich nevidíme. Preto sa analytik NHL Network Mike Kelly rozhodol predstaviť svojho čierneho koňa, ktorý by podľa neho mohol byť práve tým najpodceňovanejším. A nie je ním nik iný než švédsky bek reprezentujúci farby klubu zo Štátu hokeja Jonas Brodin.

Minnesota však prežíva mierne podpriemerný ročník. Dostali sa síce do expandovaného play-off formátu, ale na štarte sezóny určite očakávali viac než iba šieste miesto v divízii a nazbieranie 77 bodov v 69 zápasoch. Aj to môže byť jedným z primárnych faktorov, prečo sa Brodinovi nedostáva toľko pozornosti. Wild už dlhšiu dobu patria k menej viditeľným celkom v lige a to rodákovi z Karlstadu k prerazeniu určite vôbec nepomáha.

Čo mu však minimálne v očiach odborníkov veľmi prospieva, sú jeho skvelé štatistiky. Spomedzi 31 najvyťaženejších obrancov, ktorým tréneri pri hre 5v5 udelili až 1200 minút na ľade, patrí jednoznačne k elite, čo sa defenzívy týka. Počas svojho pobytu na ľade dovolil súperom vystreliť najnižší počet vysoko nebezpečných streleckých pokusov a vypracovať si najnižší počet gólových šancí.

Wild taktiež náramne profitovali aj z jeho schopnosti čo najviac eliminovať kvalitu súperových striel, o čom svedčí iba 37 očakávaných inkasovaných gólov počas Brodinovej prítomnosti na ľade. Pre porovnanie je to až o desať menej než dovolil horúci kandidát na Norrisovu trofej Roman Josi.

26-ročný bek má teda tú smolu, že jeho najväčším nadaním nie je vytváranie ofenzívnych šancí, ale presný opak, teda ich eliminovanie. Perfektne zabraňuje formovaniu očarujúcich akcií najlepších hráčov v lige, no práve to je hlavnou príčinou, prečo sa takmer vôbec nenachádza v nočných zostrihoch najlepších momentov, a prečo je tak neviditeľný v porovnaní s inými hráčmi.

Jeho sila sa skrýva najmä v prepracovaných detailoch, na ktorých si zakladá svoje defenzívne kvality. Sú to na prvý pohľad neviditeľné aspekty jeho hry, vďaka ktorým sa dostal medzi elitu rýdzo defenzívnych obrancov v lige. Bez ďalších rečí si teda poďme ukázať tri nenápadné dôvody, prečo je Jonas Brodin jedným z najlepších hráčov na svojom poste.

1. Výbušné korčuľovanie

V NHL nie je veľa hráčov, ktorí by dokázali korčuľovať dozadu rovnako rýchlo ako dopredu. Nie každí disponuje touto schopnosťou, no tí, čo ju majú, sú doslova o míľový krok pred ostatnými. Vedia lepšie kontrolovať hru, čo v konečnom dôsledku vedie aj k lepšej defenzívnej hre. Preto určite nikoho neprekvapí, že jedným z priekopníkov v tomto smere je aj mladý Švéd.

Na nasledujúcom videu z dielne Mikea Kellyho môžeme vidieť, ako sa cúvajúci Brodin (číslo 25 v drese Minnesoty) dokázal rýchlostne vyrovnať rozbehnutému Austonovi Matthewsovi, šikovne mu odobral puk a následne poslal svojich spoluhráčov do protiútoku.



Nedá sa to popísať inak, ako učebnicový zákrok proti jednému z najtalentovanejších hráčov v lige. Brodin už od úplného zárodku tejto zmarenej príležitosti ťahal za kratší koniec, keďže nebol takmer vôbec v pohybe. V sekunde sa preto musel rozbehnúť, aby mladému centrovi rýchlostne stačil, no taktiež sa mu nesmel otočiť chrbtom, pretože ho potreboval vytlačiť smerom k mantinelu, odkiaľ len ťažko mohol ohroziť bránku. Všetky tieto body ale švédsky bek splnil na jednotku s hviezdičkou a ako čerešničku na torte dokonca vypichol Matthewsovi puk a dokázal rýchlo rozohrať.

Brilantné korčuľovanie predviedol aj na ďalších dvoch videách, kde čelil expresným útokom od Austina Wagnera (Kings) a Nathana MacKinnona (Avalanche). Prvý z menovaných sa rútil do útočného pásma s pukom pomerne ďaleko pred sebou, čím Brodinovi bez pochýb uľahčil robotu, no na precíznosti a kvalite jeho obranného zákroku to rozhodne nič neuberá. Opäť musel totiž predviesť vysoké zrýchlenie pri korčuľovaní vzad, pričom na seba po získaní naviazal až dvoch hráčov Kings a pohotovo poslal prihrávku po mantineli na voľného spoluhráča.



Proti oveľa rýchlejšiemu MacKinnonovi to možno nebolo také hladké ako v predchádzajúcom prípade, no nič to nemení na fakte, že Brodin si aj tu splnil svoju úlohu na výbornú. Pri útočnom výpade kanadského centra opäť zaradil rýchlu spiatočku na modrej čiare a skúsene vytesnil MacKinnona smerom k mantinelu, kde ho prinútil otočiť sa, čím sa, samozrejme, zabrzdila celá akcia.



Práve vďaka vynikajúcemu korčuľovaniu vzad je aktuálne najlepším obrancom NHL v počte zmarených kontrolovaných prechodov (teda s pukom na hokejke) do jeho obranného pásma. Nie je to však iba preto, že by na ľade strávil viac času než ostatní, a zbieral by tak viac pukov na modrej čiare. Jeho úspešnosť pri prerušovaní tohto typu šancí je totiž na hodnote 56,3% pri hre 5v5, čo je tretí najlepší výsledok v lige.

null

null

Ako inak by sa teda dalo prejsť okolo brániaceho Brodina? Ponúka sa možnosť nahodenia puku do hĺbky útočného pásma, kde by útočiaci forvard mohol založiť prípadnú akciu, no pravdepodobne by sa opäť nestretol s veľkým úspechom. Ukážeme si prečo.

2. Zbieranie nahodených pukov

Rýchle reakcie a dynamické korčuľovanie Brodinovi dokonale slúžia aj pri zbieraní nahodených pukov za vlastnou bránkou. Nestáva sa totiž veľmi často, že by sa k puku dostal niekto skôr než tento talentovaný švédsky bek. Skvelé čítanie hry a trpezlivosť pri následnom rozohrávaní sú preto ďalšími atribútmi, vďaka ktorým vyčnieva nad šedým priemerom.

Toto video s niekoľkými veľmi podobnými hernými situáciami je pomerne dobrou ukážkou toho, ako promptne sa ženie do každého súboja, s akým kľudom následne rozohráva, a je taktiež zvýraznením faktu, že sa nebojí hrať do tela, ak si to situácia vyžaduje.



Počas tejto sezóny dokázal Brodin získať nahodený puk pod svoju kontrolu a následne ho prihrať alebo vyniesť von z obranného pásma až 241-krát pri hre s plným počtom hráčov na ľade. Iba 12 obrancom sa niečo takéto podarilo viackrát. Úspešnosť Brodinových rozohrávok po úspešnom získaní nahodeného puku taktiež nie je vôbec na zahodenie. S hodnotou 75,3% sa medzi bekmi nachádza na celkovom 27. mieste.

Švédsky ľavák zvláda rýchle bránenie naozaj perfektne. Avšak nie vždy prebiehajú útoky iba týmito dvomi spôsobmi. Častokrát sa totiž stáva, že útočníkom sa podarí usadiť v útočnom pásme a v tej chvíli už prichádza na scénu najmä pozičná hra. Ukazuje sa však, že ani s ňou nemá Brodin žiaden problém.

3. Výborná pozičná hra

Bránenie medzikružia a predbránkového priestoru je pre obrancov jednou z kľúčových povinností. Sú to miesta, odkiaľ padá najviac gólov, a preto je ich pokrývanie rozhodujúce. Vie to, samozrejme, aj Jonas Brodin, čo dokazuje aj niekoľko naozaj ukážkových defenzívnych zákrokov, ktoré predviedol v tejto sezóne.

Na nasledujúcom videu môžeme vidieť tri herné situácie, ktoré veľmi dobre zdôrazňujú Brodinov prehľad v hre a čítanie súperových prihrávok. V prvej z nich bráni útočný tlak „jastrabov“ počas oslabenia, perfektne sleduje hru, rýchlym pohybom zachytí prihrávku, a zabráni tak potenciálnemu nebezpečenstvu. Ako bonus si po získaní puku vypýtal aj dvojminútový trest pre Kanea za podrazenie. V druhom prípade opäť výborne pokrýva priestor pred bránkou, vkladá hokejku do trajektórie prihrávky a s chladnou hlavou vyváža puk do bezpečia. No a do tretice sa znova predviedol počas oslabenia, kde využil svoje vynikajúce postavenie a rýchle reflexy, vďaka ktorým prekazil finálnu prihrávku.



Brodin patrí k absolútnej špičke, čo sa týka blokovania prihrávok v obrannom pásme. V ich celkovom počte je lepší iba obranca Sharks Brent Burns, ktorý ich prekazil o 28 viac než švédsky bek. Aj napriek tomu je však v tomto smere lepší než taký Ivan Provorov či Duncan Keith, ktorým je venovaný omnoho väčší mediálny priestor.

null

null

Príchodom 1. júla sa Brodin dostane do posledného roku svojho šesťročného kontraktu s Wild, ktorý im ročne ukrajuje približne 4,1 milióna dolárov spod platového stropu. Nie je to síce malá suma, no pre mladého obrancu plne zaslúžená. V aktuálnej sezóne dokonca zaznamenal kariérne maximum v počte kanadských bodov (28), preto by pre mňa nebolo žiadnym prekvapením, keby si od vedenia vypýtal o niečo viac než zarábal doposiaľ.

Aj keď z neho pravdepodobne nikdy nebude hviezdny ofenzívny obranca vhodný do prvého obranného páru, tak ukazuje svoju nenahraditeľnosť v mnohých iných herných situáciách, kde by sa bekom ako Josi či Carlson rozhodne tak veľmi nedarilo.

Všetky videá a grafiku použitú v článku vytvoril Mike Kelly