Do tří let a čtyř dnů? Dallas Stars touží po pomstě. Když se naposledy dostali do druhého kola vyřazovacích bojů (2016), bylo v dramatické sedmizápasové bitvě jeho konečnou právě St. Louis. Zatímco ale před třemi lety musel otáčet nepříznivý stav série Dallas, letos leží tíha na Notách, které dokázaly ovládnout šesté střetnutí v poměru 4:1. Dokáží udělat i poslední krok?

Vítejte u preview sedmého zápasu mezi St. Louis Blues a Dallas Stars!

Z tábora domácích

Od nového kalendářního roku NHL nepoznala lepší celek. S příchodem brankáře Binningtona se sezona týmu z Missouri obrátila o 180° a tým se ze dna ligy rychle vyšplhal na přední příčky v rámci divize. Svou formu potvrdil i proti Winnipegu, který se naopak trápil. Dokáží Blues projít přes násrahy druhého kola podruhé za posledních 18 let? Zde jsou tři klíčové faktory, které by o tom mohly rozhodnout.

1) Speciální týmy

Blues se stále trápí při vlastním oslabení a jediný gól dal Dallas v šestém utkání právě v této herní situaci. Ani v obrácených rolích modří nezáří a opět se jim nedařilo využívat nabídnuté početní výhody. Celkově v sérii dali pouhé dvě branky z 20 pokusů což činí úspěšnost neuspokojivých 10%.

2) Uzavření se před světem. Recept na úspěch?

"Je mi jasné, že o tom zápasu napíšete plno článků. My je musíme všechny ignorovat. Nebrat ohled na statistiky. Prostě vyjet na led a hrát přesně tak jako v zápasu číslo šest," nechal se slyšet Pat Maroon. Jeho postoj podpořil i kouč Berube: "Musíme ten humbuk okolo hodit za hlavu a hrát jednoduše."

3) Stane se Tarasenko hrdinou?

"Máme nějaké zkušenosti. Před pár lety nám pomohly. Bude to ale těžké a zároveň zábavné. Toto jsou přesně chvíle, proč hrajeme hokej," prohlásil do mikrofonů po klání s pořadovým číslem šest Vladimir Tarasenko. Ten se v prvním zápasu trefil dvakrát, v posledních pěti má ale na kontě jedinou branku a stále pověst hráče, který je skvělý v základní části, ale v play off se mu nedaří. Dnes má příležitost své kritiky (alespoň částečně) umlčet. Podaří se mu to?

Game 7. May 7. 7 p.m. #7 rally towels. 🤯 #WeAllBleedBlue pic.twitter.com/eUFVcRNXUC

— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 7. května 2019

Přinese sedmička Blues štěstí

Z tábora hostů

Dallas se nedostal do finále konference již 11 let. Naposledy se tedy třetího kola účastnil roku 2008, v němž vypadl proti Detroitu. Svůj mečbol na domácím ledě nevyužili, ale již proti Predators ukázali svou sílu ve vypjatých duelech. Blues tedy rozhodně nečeká nic lehkého. Co musí zeleno-černí zlepšit oproti utkání šest?

1) Bishop je připraven

Branka St. Louis na 3:1 vyvolala vlnu nevole, vše prý ale bylo v souladu s pravidly, i přestože se brankář Bishop svíjel v bolestech a nemohl zakročit. "Je to pravidlo 8.1 a říká, že se hra nezastavuje, pokud nemá puk v držení tým zraněného hráče [v tomto případě Dallas]," vysvětlovala reportérka oficiálních stránek ligy Kay Whitmore, která má na starost právě tuto sérii. Důležitá zpráva pro fanoušky celku z Texasu je, že Bishop je dnes připraven nastoupit. Ten předvádí v nadstavbové části, podobně jako v té základní, nadprůměrné výkony a je hlavní hvězdou Hvězd. Zazáří na hokejovém nebi ještě jednou?

Your starter for Game 7. #GoStars pic.twitter.com/3cW1vo1Wu5

— Dallas Stars (@DallasStars) 6. května 2019

2) Venkovní zápas? Nezalekneme se!

Oběma soupeřům se letos více daří na ledech ostatních týmů. A kdo je host? Ano, Dallas. "Myslím, že je pro nás perfektní hrát venku," myslí si defenzivně laděný Andrew Cogliano. Stars jsou lepší oproti domácímu prostředí především v obraně. Zatímco na ledě American Airlines Center inkasují v průměru 2.50 branky na zápas, na půdě ostatních stadionů pouhých 2.17 gólu. Celek ze státu osamocené hvězdy navíc triumfoval ve dvou ze tří zápasů hraných na ledě Enterprice Center. Podaří se mu to i potřetí?

3) Zuccarello jako faktor-X?

Přišel před přestupní uzávěrkou a okamžitě se zranil. Na play off byl ale Mats Zuccarello již připraven a proti Preds se mu dařilo. S Blues však zatím rozdává pouze kopu asistencí (7) a koučovi Montgomerymu by se jistě hodila i nějaká trefa. S Rangers navíc během své kariéry zažil hned několik sedmých střetnutí a dnes může přinést do kabiny pouze zkušenosti.