V sobotním utkání mezi Habs a Golden Knights se na ledě Bell Centre představil Max Pacioretty poprvé v dresu s jiným znakem, než v tom s logem Canadiens.

Před úvodním vhazováním mu srdečně aplaudovala celá hala, doprovázená videoprojekcí s nejpamátnějšími momenty bývalého kapitána, jako poděkování za deset let, které strávil v quebecké metropoli. Pacioretty, jenž vyšel v zápase bodově naprázdno, byl v září vytrejdován do Vegas za Tomáše Tatara. Právě druhý jmenovaný rozhodl měření sil ve prospěch Montrealu, když ve třetí třetině vstřelil branku na 5:4, na kterou Rytíři odpovědět už nedokázali. “Cítil jsem se dobře. Byl jsem extrémně motivovaný, abych porazil své bývalé spoluhráče. Ten zápas proti nim byl opravdu speciální”, svěřil se Tatar po utkání. “Navždy si budu vážit podpory, jež se mi zde dostávalo od zdejších fanoušků. Budu si to pamatovat. Dnes jsem chtěl vyhrát,” řekl po zápase bývalý montrealský kapitán.

Během návštěvy Montrealu se Pacioretty nevyhnul ani dodatečným otázkám ohledně jeho odchodu. Rozhodně nesouhlasí s GM Marcem Bergevinem, jenž den po trejdu oznámil, že byl Paciorettym ohledně výměny osloven. “V minulé sezoně tu byl požadavek. Požádal o trejd. Nebudu zacházet do detailu, ale je to fakt”, řekl k tématu generální manažer Habs Marc Bergevin. “S tím nesouhlasím”, oponuje Pacioretty, “takto citlivé konverzace mohou být vyloženy mnoha způsoby. Sám nevěřím tomu, že tohle je to, co jsem řekl. Už to nechávám být.” Jeho výměně předcházely měsíce plné spekulací. Neúspěšná jednání o novém kontraktu vytvářela podhoubí pro nejrůznější scénáře. Jednou se měl rodák z Connecticutu podle dohadů stěhovat do Los Angeles, jindy ho spekulace posílaly do Chicaga. Realitou se stalo stěhování do města hazardu, kde se také dočkal nové smlouvy. Během čtyř let si vydělá 28 milionů dolarů.

“Vím, že byla velká šance, že k výměně dojde”, vrací se k tématu Pacioretty. “Snažíte se, aby vás to neovlivňovalo. Jsem však také jen člověk, je těžké nedat na sobě znát, když se něco zásadního děje. Jsem poctivý, takže když mě něco trápí, většina lidí kolem mě o tom ví. Možná tohle vedlo k těm nezdarům.” Naráží tím na katastrofální minulou sezonu v podání celých Canadiens, ve které vstřelil 17 branek v 64 mačích, což byl jeho druhý nejnižší gólový průměr. “Minulý ročník byl velmi frustrující. Bezpochyby. Měl jsem špatný rok. Skoro pořád to vypadalo, že se zase něco pokazí v ten nejméně vhodný okamžik. Prostě to nefungovalo, ale víte co? Tohle se v minulosti stalo i jiným dobrým týmům. Tohle se prostě stává. Nemůžete být nejlepší v každém dni svého života.” Reprezenant Spojených států ale tvrdí, že vztahy v kabině byly skvělé. K fanouškům Canadiens chová velký respekt, neboť je přesvědčen, že se k němu vždy chovali dobře.