Za posledních pět sezón, pokud nebudeme počítat hokejisty Vegas, neexistuje v NHL tým s méně body než Buffalo Sabres. Přesto si řada lidí po letošním létě myslela, že s příchodem posil do obrany, nového kouče a dalším vývojem superhvězdy Jacka Eichela by se Šavle mohly v letošním ročníku zvednout a být v silné Východní konferenci konkurenceschopným mužstvem. Realita je však takovému přání více než na hony vzdálená, což potvrdilo i dnešní noční utkání proti Vancouveru.

Sabres do něj vstupovali proti týmu, který nevzbuzoval před začátkem ročníku příliš velká očekávání a který do něj rovněž nevstoupil zrovna na jedničku. V první třetině Canucks svého protivníka totálně přestříleli (17:5), ale s vedením 2:1 odcházeli po gólech Baileyho a Eichela do šatny domácí. Ve zbývajících dvou periodách se už ovšem misky vah přiklonily na stranu hostů, kteří zasypávali domácího Chada Johnsona jednou střelou za druhou a nakonec zvítězili 4:2.

Buffalo si tak zhoršilo bilanci po osmi utkáních na 1-5-2 a se ziskem čtyř bodů se krčí na předposledním místě Atlantické divize, hůře jsou na tom o bod pouze hráči Montrealu. S průměrem 2.5 vstřelených gólů na zápas sice Sabres také okupují nejhorší místa ligy, ale co zarazí na statistikách mnohem více, je 32 inkasovaných branek. 3.88 inkasovaných gólů za utkání by loni stačilo s velkým odstupem na poslední pozici, ale vzhledem k letošnímu ofenzivnímu začátku ročníku je Buffalo "pouze" čtvrté odzadu.

Pokud by si ale někdo myslel, že Sabres mají pouze smůlu, velice se mýlí. Při bližším pohledu na statistiky totiž zjistíme, že Eichel a spol. jsou s 47.13 % Corsi (sedmé místo odzadu, držení puku, střelecké pokusy) v nejhorší desítce ligy a stejně špatně si vedou i v počtu vyslaných a inkasovaných střel (46.8 % - deváté místo odzadu) a poměru šancí ke skórování (47.12 % - sedmé místo). Obranné řady sice nejsou úplně těmi nejhoršími, ale minimálně mezi desítku nejhorších určitě patří, letním příchodům Marca Scandelly a Nathana Beaulieua navzdory.

Zároveň je potřeba vzít v potaz i úspěšnost střelby, která může často napovědět, jaké týmy mají štěstí, či smůlu. Hráči Buffala momentálně proměňují 6.83 % svých střel, což je obecně poměrně málo (loňský průměr byl 7.59 %), ale otázkou je, zda se na něj Sabres, kteří měli loni 6.41% úspěšnost střelby, dokáží dostat. Důležité je také zmínit, že klíčoví hráči Evander Kane (11.9 %), Jason Pominville (28.57 %) a Jack Eichel (14.29 %) si drží velmi vysoké střelecké úspěšnosti. Ty jim ale postupně začnou klesat, takže přiložit ruku k dílu musí i ostatní.

Dalším velkým problémem Sabres jsou brankáři. Prozatímních osm utkání si poměrně rovnoměrně rozdělili Chad Johnson (250 odchytaných minut) a Robin Lehner (230). Zatímco Lehner (0-3-1) na svoji první výhru stále čeká, Johnson (1-2-1) už ji sice má, ale s 88.15% úspěšností zákroků a průměrem 3.84 inkasovaných branek na zápas je na tom hůře než jeho kolega (90 % a 3.13 GAA). Není tak divu, že s celkovou týmovou úspěšností 91.26 % jsou Sabres opět desátí nejhorší v celé lize.

Dá se předpokládat, že se Buffalo v určitých ohledech, zejména u gólmanů a v defenzivě, zlepší, ale dokud nezačnou svěřenci Phila Housleyho střílet góly (a to někdo jiný než Kane, Pominville, Eichel a O'Reilly), nemůžeme očekávat výraznější posun Sabres tabulkou vzhůru.