Projdete-li se po hlavni třídě města Paradise v Nevadě, která je pojmenovaná po Las Vegas, překvapí vás jistě, že zde stojí i hala, která se používá jak na koncerty tak na zimní sporty. Jinými slovy, seznamte se s T-Mobile Arénou v Las Vegas a kolébkou NHL hokejového týmu Vegas Golden Knights (česky Zlatí Rytíři Vegasu). Začněme ale od začátku. Paradise v Nevadě není sice Las Vegas, ale jedno z mnoha měst, které je k Vegas připojeno a stává se tak součástí této úžasné metropole. Vegas, město uprostřed pouště, však nemá tento nádherný stadion příliš dlouho a jejich tým začal hrát teprve tuto sezonu. Budou Vegas Golden Knights úspěšní?

Jak jsme se již zmínili, T-Mobile Aréna existuje jen chvíli, přesněji řečeno od roku 2016. 6. dubna 2016 byla tato aréna poprvé otevřena koncertem Shamira, skupiny The Killers a Waynem Newtonem, umělci, kteří pocházejí právě z Las Vegas, ale jsou již světově proslulí. Stavba této arény však byla nejistá již od začátku. Když se v roce 2007 poprvé sešli zástupci Anschutz Entertainment Group a Harrah's Entertainment, nebyli si jistí, jestli je možné postavit arénu bez toho, aby existoval tým, který měl domov v Las Vegas. Právě proto jejich původní plány, podle kterých měl být projekt dokončen již v roce 2010, zkrachovaly a přemyšlení muselo začít nanovo.

Jak se tedy Vegas Golden Knights dostali do Las Vegas? Že si NHL vybere pro další tým právě Las Vegas zase tak překvapivé nebylo. NHL měla, sice malou, ale zato důležitou, úlohu ve Vegas již od roku 1991. Od roku 2009 se zde dokonce konala všechna předávání cen NHL. V roce 2009 se také media zabývala tím, jestli známý režisér filmů v Hollywoodu, Jerry Bruckheimer, přeloží svůj tým zvaný Phoenix Coyotes do Nevady, státu, kde se nachází Las Vegas. Nic se ale nestalo a v roce 2014 se media začala znovu zajímat o tým Vegas. Ten samý rok byl ohlášen začátek stavby T-mobile arény v Paradise. I když NHL všechno zapřela, později stejného roku se začaly objevovat nepotvrzené zprávy, že miliardář Bill Foley ve spolupráci s rodinou Maloofů, které v současné době patří basketbalový tým i několik zábavních praků, plánuje pro Vegas nový NHL tým. NHL se tedy rozhodla, že Foley může se svým plánem pokračovat a poté, co se ukázalo, že zájem je veliký, Foley založil Vegas Golden Knights.

K tomu, aby se vytvořil nový tým, je sám o sobě potřeba ještě jeden tým, a to tým nadšenců, kteří jej podporují již od začátku. Jedním z takových nadšenců je Daniel Negreanu, známý hráč pokeru, který se k Foleymu připojil již na konci roku 2014. Nejenom že Negreanu pomohl s organizováním akcí, také o NHL týmu ve Vegas mluvil při každé příležitosti. Negreanu je samozřejmě považován za potenciálního investora, jeho nadšení do hokeje ho však motivuje ještě více. Jako rodilý Kanaďan fandil organizaci Toronto Maple Leafs a po té si vysnil Vegas Golden Knights, kterým drží palce jako svým původním oblíbencům.

Po spoustě práce konečně 22. června roku 2016 NHL uznala Las Vegas jako jedno z míst pro NHL tým – už zbývalo jenom jméno a sezona, kdy tým začne hrát. Jako každé hokejové jméno, má i Vegas Golden Knights význam samo o sobě. Knights, neboli rytíři, bylo přidáno kvůli Black Knights, neboli černým rytířům, kteří jsou součástí americké armády. Golden, neboli zlatý, je symbol nejdražšího kovu. Nevada je také největším vývozcem zlata ve Spojených Státech Amerických. Na začátku jména bylo použito Vegas, a ne Las Vegas, protože většina místních o Las Vegas prostě mluví jako o Vegas, a Vegas je domovem i pro Vegas Golden Knights. Když byli Vegas Golden Knights zrozeni, bylo rozhodnuto, že začnou hrát v sezoně 2017-2018.

Budou úspěšní? Bude se jim, jako týmu z Vegas, dařit? Zatím to vypadá slibně – Vegas Golden Knights mají dobře sestavený tým a v jejich prvním zápase proti Arizona Coyotes vyhráli 5:2. Tak snad jim to bude vycházet i dál.