Je to tak trochu paradox. V základní části může váš tým hrát sebelépe, ale když nezvládne pár zápasů v play off, může být celá sezóna, byť z pohledu první části dobře načatá, nakonec vnímána negativně. Úspěch v základní části se zkrátka nerovná výhře Stanley Cupu, přesvědčit se o tom mohla celá řada týmů, naposledy například loni Capitals. My se ale v dnešním článku zaměříme na to, zda forma v závěru základní části může indikovat, jak se týmu bude dařit ve vyřazovacích bojích. Tak pojďme na to!

Jako už snad u každé věci, najde se i zde skupina lidí, kteří si myslí, že vítězné série či naopak série proher v březnu či na začátku dubna před play off můžou znamenat úspěch či neúspěch ve vyřazovacích bojích. Zdatně jim však bude oponovat druhá strana, jež bude tvrdit, že boje o Stanley Cup jsou zkrátka boje o Stanley Cup a žádná forma ze závěru základní části nemůže mít vliv na úplně jiný hokej, jaký se v play off hraje.

Kdybychom však byli z té první skupiny, nejspíše bychom nefavorizovali na zisk stříbrné trofeje ani hokejisty Minnesoty (1-5-0 v posledních šesti zápasech) ani ty z Washingtonu (3-4-1 v posledních osmi duelech) a ani ty ze San Jose (čtyři prohry v řadě). Naopak takové Chicago (5-0-1 v posledních šesti utkáních) by platilo za favorita, pozici černého koně by mělo díky ještě nedávné šňůře 11 výher za sebou Calgary.

Ale mají série na konci základní části skutečně vliv na hru v play off? Je horší prohrát několik utkání za sebou v březnu nebo dubnu, než v listopadu? Polemizovat bychom mohli donekonečna, ale realitu a jakýsi precedens nám můžou dát příklady týmů z minulosti, přesněji za posledních 11 sezón od zavedení platového stropu.

2005/06

Tým ve formě: New Jersey Devils zakončili sezónu 11 výhrami v řadě a formu si přenesli i do prvního kola, když ve čtyřech utkáních vyprovodili rivaly Rangers. Ve druhém kole však už nestačili na hokejisty Caroliny, prohráli v pěti zápasech.

Tým v krizi: Jezdci nezvládli závěr základní části, když prohráli v pěti zápasech za sebou. A nakonec, jak už víme, nedokázali uhrát ani jeden zápas v sérii proti Devils. Takže celkově devět porážek v řadě.

Vítěz Stanley Cupu: Carolina zaznamenala v posledních 10 zápasech základní části bilanci 5-3-2. Takže nic špatného, ale ani nic mimořádného.

2006/07

Tým ve formě: Dallas Stars dokázali v posledních deseti utkáních základní části sedmkrát vyhrát a pouze jednou prohráli v základní hrací době, díky čemuž se dostali do play off. V tom ale vyhučeli už v prvním kole, i když proti Vancouveru svedli sedmizápasovou bitvu.

Tým v krizi: Calgary Flames zakončili základní část čtyřmi prohrami a nevedlo se jim ani v prvním kole proti Detroitu. Red Wings je vyřadili v šesti střetnutích.

Vítěz Stanley Cupu: Anaheim Ducks, stejně jako sezónu předtím Carolina, zakončili základní část bilancí 5-3-2.

2007/08

Tým ve formě: Washington Capitals, pod taktovkou nového kouče Brucea Boudreaua, zvítězili v sedmi zápasech v řadě a dostali se do play off poprvé za éry Alexandera Ovečkina. Flyers je ale vyprovodili v prvním kole v sedmi zápasech.

Tým v krizi: Ottawa Senators a Dallas Stars prohráli na konci základní části sedm z deseti utkání, ale zatímco Senátoři v prvním kole skončili už po čtyřech zápasech v sérii proti Pittsburghu, tak Stars se dostali až do finále Západní konference, kde v šesti utkáních prohráli s Detroitem.

Vítěz Stanley Cupu: Detroit zakončil základní část bilancí 7-2-1, takže byli ve formě a navíc získali Presidents' Trophy s pohodlným náskokem sedmi bodů.

2008/09

Tým ve formě: St. Louis Blues se probojovali do play off díky bilanci 8-1-1 v posledních deseti utkáních, v prvním kole ale nezvládli proti Vancouveru uhrát jediný zápas.

Tým v krizi: Detroit nezvládl závěrečné tři zápasy a celkově sedm z posledních deseti utkání. Nakonec se ale dostal ... do sedmého zápasu finále Stanley Cupu.

Vítěz Stanley Cupu: Pittsburgh zvítězil v sedmi z deseti závěrečných zápasů a zakončil ročník třemi vítězstvími v řadě.

2009/10

Tým ve formě: Detroit a San Jose zaznamenali v posledních deseti utkáních bilanci 8-1-1. Sharks sice ve druhém kole vyřadili v šesti utkáních právě Red Wings, ale v konferenčním finále narazili na Chicago, s nímž prohráli ve čtyřech zápasech.

Tým v krizi: Canadiens a Avalanche prohráli sedm z posledních deseti zápasech, a zatímco Colorado skončilo už v prvním kole (2:4 proti Sharks), tak Montreal i díky ve formě chytajícímu Jaroslavu Halákovi uhrál až finále Východní konference (1:4 proti Flyers).

Vítěz Stanley Cupu: Chicago zakončilo sezónu solidní bilancí 6-3-1.

2010/11

Tým ve formě: Buffalo zapsalo na konci základní části bilanci 8-1-1, Pittsburgh pak 8-2-0. Ale ani jeden z týmů nakonec nepřekonal nástrahy úvodního kola (Sabres 3:4 proti Flyers, Pens 3:4 proti Lightning).

Tým v krizi: Philadelphia zakončila sezónu bilancí 3-4-3, ale když se střetla s rozjetým Buffalem, nakonec ho v sedmi zápasech vyřadila. V dalším kole už ovšem ve čtyřech zápasech nestačila na Boston.

Vítěz Stanley Cupu: Bruins zakončili sezónu stejně jako Chicago bilancí 6-3-1.

2011/12

Tým ve formě: Devils zakončili ročník šesti výhrami v řadě a nakonec se dostali až do finále Stanley Cupu, kde proti LA prohráli v šesti zápasech.

Tým v krizi: Florida sice zapsala v posledních 10 utkáních bilanci 2-3-5, a přestože titul vítěze Jihovýchodní divize nakonec uhájila, postup do druhého kola už nevybojovala. Stopkou byli právě již zmiňovaní Devils.

Vítěz Stanley Cupu: Los Angeles se jen tak tak dostalo díky bilanci 5-2-3 v posledních 10 zápasech do play off, aby se nakonec Kings stali prvním týmem, který postoupil do play off z osmého místa a vyhrál Stanley Cup.

2010/11

Tým ve formě: Washington zaznamenal v posledních 10 utkáních bilanci 8-1-1, ale na Rangers to ani přes sedmizápasovou bitvu nestačilo.

Tým v krizi: Boston zaznamenal v posledních 10 zápasech bilanci 3-5-2 a byl minuty od prohry v prvním kole proti Torontu, ale utekl hrobníkovi z lopaty a probojoval se až do šestého zápasu finále Stanley Cupu.

Vítěz Stanley Cupu: Chicago zaznamenalo v posledních 10 zápasech bilanci 7-2-1.

2013/14

Tým ve formě: Tampa Bay i Anaheim vyhráli sedm z posledních deseti zápasů a základní část zakončili sérii čtyř výher. Lightning, ochuzeni o zraněnou jedničku Bena Bishopa, nestačili v prvním kole na Montreal, zatímco Ducks vyřadili ve druhém kole v sedmi zápasech hráči LA.

Tým v krizi: St. Louis prohrálo posledních šest zápasů a i přes dvě výhry v prodloužení v úvodních dvou utkáních prvního kola v šesti duelech na Chicago nestačilo.

Vítěz Stanley Cupu: Kings měli v posledních 10 zápasech bilanci 5-3-2.

2014/15

Tým ve formě: Heroické výkony Andrewa Hammonda v závěru základní části (20-1-2) a bilance Senators v posledních deseti zápasech 6-2-2 už se zdravým Craigem Andersonem Ottawě v prvním kole proti Montrealu nepomohly (2:4).

Tým v krizi: Chicago zakončilo základní část čtyřmi prohrami za sebou...

Vítěz Stanley Cupu: aby nakonec vyhrálo Stanley Cup. I když je pravda, že Blackhawks v závěru základní části chyběl Patrick Kane, zatímco v play off už ne.

2015/16

Tým ve formě: Dallas Stars zvítězili v Centrální divizi i díky bilanci 8-2-0 v posledních deseti zápasech. Stopku jim v sedmém zápase druhého kola vystavili hráči St. Louis.

Tým v krizi: Minnesota vstoupila do vyřazovacích bojích po pěti porážkách za sebou a proti Dallasu vybojovala pouhé dvě výhry.

Vítěz Stanley Cupu: Pittsburgh stejně jako Dallas zvítězil v osmi z posledních deseti duelů.

A závěr?

1) Deset z jedenácti posledních vítězů Stanley Cupu vyhrálo z posledních deseti utkání základní části alespoň v pěti z nich. Jediný, kdo to nedokázal, byli v roce 2015 Blackhawks, ale těm chyběla kvůli zranění jejich hlavní hvězda. Ani jeden z jedenácti šampiónů nepatřil mezi týmy z nejlepší formou, ale nikdo z nich, až na zmíněné Chicago, v závěru základní části neprohrál několik zápasů v řadě.

2) Mnoho týmů ve formě nakonec v play off neuspělo, spousta z nich skončila už v prvním kole. Jedním z možných důvodů může být to, že mnoha týmům, jako například Capitals v roce 2008 nebo Senators v roce 2015, prostě buď došla šťáva, nebo se uspokojili z toho, že se dostali do play off, ale na další cíl - Stanley Cup - už nebyli dostatečně namotivovaní.

3) U týmů v krizi to je smíšené. Mnoho z nich nakonec došlo daleko v play off, několik z nich skončilo až ve finále. Výsledky se však liší natolik, že je těžké říci, zda tu je nějaké spojení mezi prohrami v závěru a úspěchem v play off či naopak neúspěchem. I tak, když pomineme zranění, lze říci, že nemůžete vyhrát Stanley Cup, pokud nebudete hrát v závěru základní části alespoň solidní hokej. Protože spojení mezi týmy v krizi a neúspěchem v play off tu určitě existuje.

zdroje: thehockeynews.com