Loni mělo Chicago jakožto vítěz Stanleyova Poháru v našem seriálu preview čestné poslední třicáté místo, letos se musí spokojit "jen" s devátou pozicí. Základní část sice Blackhawks odehráli na výbornou, dokonce na tom byli ještě o bod lépe než v předchozí mistrovské sezóně. Jenže ve vyřazovacích bojích narazili v prvním kole na nepříjemné rivaly ze St. Louis, a přestože dokázali svěřenci Joela Quennevillea vyrovnat sérii ze stavu 1:3 na 3:3, rozhodující sedmý duel nezvládli a tentokrát skončili už v úvodním kole bojů o Stanley Cup. Mužstvo v létě spíše ztratilo a zkusí, především v útoku, vsadit v blížícím se ročníku na nové tváře. Osvědčí se trojnásobným vítězům z posledních sedmi sezón tato strategie, nebo jsme na začátku konce dynastie Jestřábů?

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	OT	SO	U/O	HOME	ROAD
4.	Chicago Blackhawks	82	47	26	9	103	235:209	11-9	1-2	52-30	26-11-4	21-15-5

Ano, mluvit o začátku konce dynastie Blackhawks je možná trochu ztřeštěné, říkáte si. A při pohledu na výsledky z loňského ročníku byste se v tomto názoru ještě utvrdili. Vždyť hráči z největšího města státu Illinois zaznamenali v základní části 103 bodů, ve vyrovnané Centrální divizi ovšem obsadili až třetí pozici. Tým se sice mírně zlepšil v ofenzivě, namísto 229 branek ze sezón 2014/15 dali tentokrát hráči 235, ale zároveň se zhoršil v defenzivě, vždyť inkasoval o celých 20 gólů více!

Blackhawks nevstoupili do nového ročníku zrovna ideálně, jednak prohráli první utkání, ale z prvních 11 říjnových duelů zvítězili v šesti, vůbec se jim nedařilo venku (bilance 1-4-0). V listopadu už na tom byli lépe (7-3-3), dařilo se jim i v prosinci (9-5-1), ale pravý boom přišel až v lednu, kdy Blackhawks v kombinaci se sérií dvou vítězných utkání řadě na konci roku 2015 zvítězili ve 12 zápasech za sebou, a stanovili tak nový klubový rekord. Únor patřil k lepšímu průměru (6-4-1), to už se ovšem nedá říci o březnu (5-6-2), v dubnu pak Blackhawks neprohráli ani jedno střetnutí v základní hrací době. Do vyřazovacích bojů tak postoupili ze třetího místa své divize, a narazili tak na druhé mužstvo - St. Louis.

Proti Blues nezvládli Blackhawks první utkání, když prohráli až gólem Davida Backese z desáté minuty prvního prodloužení. Díky výhře ve druhém (3:2) sérii srovnali, ale následně prohráli obě dvě domácí utkání, a v pátém duelu tak čelili hrozbě vyřazení. Naštěstí pro ně dokázali vykřesat zásluhou Patricka Kanea a jeho krásné branky ze začátku druhého prodloužení a poté i sérii srovnali díky vítězství 6:3 srovnali. V rozhodujícím sedmém střetnutí jim ale zasadil hřebík do rakve jejich bývalý hráč Troy Brouwer, jehož branka nakonec určila konečný výsledek 3:2 pro Blues. Cesta v play off tak skončila pro Hawks už v prvním kole.

Klubovým statistikám jednoznačně vládl Patrick Kane, jenž se ziskem neuvěřitelných 106 bodů (46+60) vyhrál i kanadské bodování celé ligy. Od října do prosince navíc zaznamenal 26 zápasovou sérii s bodem, kdy celkově zaznamenal 16 gólů a 24 asistencí. Po sezóně obdržel Art Ross Trophy pro nejužitečnějšího hráče, což se mu povedlo jako prvnímu americkému hráči v historii, Ted Lindsay Award a rovněž Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče. Konkuroval mu nováček a spoluhráč z formace Artemi Panarin (30+47), přes 50 bodů se pak dostal také kapitán Jonathan Toews (28+30), solidně si počínal i obránce Brent Seabrook (14+35) a Duncan Keith (9+34).

Jasnou jedničkou v brance byl s 58 starty Corey Crawford (35-18-5, 92.4% úspěšnost zákroků, 2.37 GAA), do 29 zápasů se dostal Scott Darling (12-8-4, 91.5% úspěšnost zákroků, 2.58 GAA), jeden start má pak za sebou Michael Leighton.

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Už v březnu podepsal novou tříletou smlouvu švédský pracant Marcus Krüger, nový kontrakt dostali rovněž Victor Svedberg (dva roky), farmářský gólman Mac Carruth, slovenský mladík Richard Pánik, švédský forvard Dennis Rasmussen, český zadák Michal Rozsíval a farmářští útočníci Brandon Mashinter a Mark McNeill (všichni na jeden rok).

Do Windy City přišli také jednadvacetiletý švédský obránce Robin Norell, stejně starý americký centr Tyler Motte (ten si zahrál také na květnovém MS), švédský útočník Carl Dahlström, americký gólman Luke Johnson (všichni dostali nováčkovské smlouvy), švédský zadák Gustav Forsling (z Linköpingu) a jeho krajan ze Skelleftey a brankář Lars Johansson (roční kontrakty). V květnu pak podepsal roční dvoucestnou smlouvu také šestadvacetiletý český obránce Michal Kempný.

15. června Chicago oznámilo velice zajímavý trejd, z pohledu některých fanoušků pro Hawks nevýhodný. Generální manažer Stan Bowman totiž poslal do Caroliny útočníky Teuva Teravainena a Bryana Bickella, na oplátku dostal volbu ve druhém kole letošního draftu a ve třetím kole draftu 2017. Nováčkovský tříletý kontrakt dostal o pět dní později Američan Nick Schmaltz. Jeden z nejbolestivějších odchodů museli Blackhawks přetrpět během draftu, když poslali do Montrealu práva na Andrewa Shawa, se kterým Canadiens později podepsali šestiletou smlouvu.

Po otevření trhu s volnými hráči přišli Blackhawks o navrátivšího útočníka Andrewa Ladda, jehož zlanařili New York Islanders. Do Philadelphie odešel na čtyři roky po krátkém působení v Chicagu útočník Dale Weise, Arizonu posílí farmářský forvard Garret Ross, jeho spoluhráč z Rockfordu Michael Limbas posílí farmu Nashvillu. Do švýcarského Bernu odešel švédský zadák David Rundblad, Carolina dokázala přivést farmářského brankáře Michaela Leightona, Washington zase jeho kolegu z brankoviště Drewa MacInteryho. Útočník Ryan Haggerty bude v příštím ročníku hrát na farmě Pittsburghu, Tomáš Fleischmann zase zkusí vybojovat kontrakt v Minnesotě.

Událo se i pár příchodů, ale moc jich nebylo. Tím nejvýznamnějším bylo posílení bývalého obránce Chicaga Briana Campbella, který byl ochoten snížit ze svých platových nároků a podepsal s Hawks roční smlouvu s platem 1.5 miliónů dolarů. Roční smlouvy dostali útočníci Sam Carrick (z Toronta) a Pierre-Cedric Labrie. Ze švédské Frölundy přišel po podpisu ročního kontraktu osmadvacetiletý forvard Spencer Abbott. Shawa by měl na pozici tvrďáka nahradit třiatřicetiletý Jordin Tootoo, v minulé sezóně hráč New Jersey.

SEZÓNA 2016/17:

Jelikož Chicago přes léto vlastně vůbec neposilovalo (zejména do útoku téměř nikoho nepřivedlo), tak sestava zůstává víceméně totožná s tou z loňského roku. Brankoviště budou mít na starost opět prověřený Corey Crawford, jasná jednička, a Scott Darling, jenž se v loňském play off osvědčil jako více než kvalitní záskok. Defenzivní řady Hawks vypadají na papíře velmi silně, čtyřka ve složení Keith - Seabrook - Hjalmarsson a Campbell budí ohlas, když si k tomu přidáte Trevora van Riemsdyka, veterána Michala Rozsívala a zlepšující se Švédy Viktora Svedberga a Erika Gustafssona, neměla by obrana strádat. Uvidíme, jak se na kempu prosadí Michal Kempný, ale klub si od něj slibuje, že se do prvního týmu dostane. Útok sice pocítil docela citelné změny, ale spíše k horšímu (alespoň na papíře). Na druhou stranu tu stále máma osvědčená jména v podobě Toewse, Kanea, Panarina či Hossy slibují, že Jestřábi by neměli mít problémy se střílením gólů. Jinak ale trenéři chtějí více zapojit mladší hráče jako například Schmaltze či Baunea, bodyčeky pak bude rozdávat Mashintr. V sestavě by ale neměli hrát prim.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Zásadní otazník visí před blížící se sezónu nad Artemim Panarinem. Tento čtyřiadvacetiletý Rus suverénně ovládl hlasování o Calder Memorial Trophy, když si ve svých prvních 80 utkáních v kariéře v NHL připsal solidních 77 bodů (30+47), ale především vytvořil společně s Patrickem Kanem jednu z nejnebezpečnějších dvojic v celé lize. Právě proto bude zajímavé sledovat, zda si tito dva šikulové tuto úspěšnou spolupráci zopakují i v příštím ročníku. Blackhawks totiž budou na Kanea, respektive Panarina spoléhat zřejmě i více než loni.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Chicago bude opět patřit mezi největší favority na vítězství ve Stanley Cupu, a přestože se nedá říci, že by Blackhawks přes léto nějak výrazně posílili, budou opět budit respekt. Partu okolo kapitána Jonathana Toewse by nemělo play off minout, zda dokáží po letošním vyřazení od St. Louis tentokrát postoupit dál, bude hodně záležet na soupeři, ale pokud se Hawks sejdou s dobrou formou, má tým na to, aby navázal na tři Stanley Cupy z posledních sedmi sezón.