Dustin Brown, který byl kapitánem při jediných dvou Stanley Cupech v historii Los Angeles, byl podle kanadské televizní stanice TSN zbaven kapitánského céčka a povinností s ním spojených. Klub odmítl tyto informace jakkoliv komentovat.

Jednatřicetiletý Američan byl v roce 2008 jmenován 13. kapitánem v týmové historii a od té doby je jediným hráčem Králů, který tuto funkci zastával. V roce 2010 byl též ve Vancouveru asistentem kapitána v americkém týmu, který nakonec získal stříbro.

Jenže v posledních dvou sezónách Kings zdaleka nenaplňují očekávání, a to jak vedení, tak expertů. Zatímco v sezóně 2014/15 doplatili na mistrovskou kocovinu a vůbec se nedostali do play off, tak letos vypadli v pěti utkáních se svými rivaly ze San Jose. A možná tak zkrátka klub potřebuje udělat změnu, jež by snad nastartovala zase trochu lepší éru. Prostě zkusit něco, co udělali právě Sharks, když se na sezónu 2014/15 rozhodli jít bez kapitána a na tu letošní jím pak jmenovali Joe Pavelskiho. A očividně to zatím přináší ovoce.

Samozřejmě, nemáme žádné potvrzení, že se tak skutečně stalo, klub totiž odmítl tyto zprávy komentovat. Na druhou stranu je možné, a neříkejte, že to nikoho z vás nenapadlo, že organizace se tak opravdu rozhodla, protože kdyby Brown stále kapitánem byl, zřejmě by se ho zastala. Ale to jenom teorie, nic víc. Nyní však vyvstává další otázka: kdo by mohl být novým kapitánem Kings?

Jedním z největších kandidátů bude určitě Anže Kopitar, který v lednu podepsal osmiletou smlouvu na 80 miliónů dolarů a od roku 2008 je Brownovým asistentem. Je pravda, že Brown pomohl klubu k historickému úspěchu, ale v posledních pár letech to prostě není ono. Jeho hru několikrát kritizoval i kouč kalifornského klubu Darryl Sutter.

I kdyby se však Kings rozhodli zbavit Browna kapitánského céčka, stále tu bude problém s Brownovým přemrštěným platem. Ten, přestože patří mezi útočníka do třetí a čtvrté formace, bere ročně, a to až do roku 2022, 5.875 miliónů dolarů. Trochu hodně na hráče, který dal ve dvou ročnících v řadě pouhých jedenáct branek, svoje kariérní minimum. Což je vzhledem k tomu, že Kings zrovna hodně místa pod platovým stropem nemají a k tomu chtějí podepsat smlouvu s Milanem Lucicem, případně najít posily do obrany, ještě více bijící do očí. Jak se k tomu generální manažer Dean Lombardi postaví?

The Kings are not commenting on today's report regarding Dustin Brown's captaincy.

— Curtis Zupke (@curtiszupke) 27. května 2016