Winter Classic 2016, které se tentokrát nese v duchu tradiční rivality mezi Montrealem a Bostonem, bude o něco méně bojovné utkání, než se původně očekávalo. Bude v něm totiž chybět bostonský Brad Marchand, známý provokatér a mezi soupeři nepříliš oblíbený hráč, který dostal třízápasovou suspendaci za hit na obránce Ottawy Marka Borowieckiho.

Inkriminovaný okamžik se udál před dvěma dny v zápase Bruins se Senators (s konečným skóre 7:3 pro Boston) v deváté minutě první třetiny, kdy Marchand doslova nabral Borowieckiho a nešetrně ho shodil hlavou směrem k ledu. Šestadvacetiletému Kanaďanovi se naštěstí nic nestalo, ale zákrok nevypadal vůbec hezky.

Marchand, už jako obvykle, po utkání novinářům řekl, že to byl normální zákrok. Argumentoval tím, že se snažil dostat za pukem a při otočce Borowieckiho podrazil. S ligovým rozhodnutím určitě nesouhlasí, podle některých zdrojů už podal stížnost k ligovému komisaři Garrymu Bettmanovi, v jehož pravomoci je řešit odvolání proti suspendacím kratším než šest utkání. Ale na rovinu si řekněme, že může být za tři utkání rád. Stejně hovoří i zámořští novináři, kteří se podivují nad délkou suspendace.

Podle nich by měla být delší, protože to není první podobný Marchandův přestupek, velmi podobně a ještě nešetrněji poslal v lednu 2012 k ledu vancouverského obránce Samiho Sala, tenkrát však vyfasoval stopku na pět utkání, zatímco nyní, po řadě dalších prohřešků, pouze tři. K mírnější stopce přispěl i fakt, že Borowiecki se do zápasu vrátil, zatímco Salo prodělal otřes mozku. Tehdy navíc dostal Marchand pětiminutový osobní trest a trest do konce utkání, proti Senators mu rozhodčí neudělili ani klasický dvouminutový trest.