Pětatřicetiletý kanadský obránce Bryan McCabe přestoupil do týmu New York Rangers, kteří za něj poslali na Floridu Tylera Kennedyho a výběr ve třetím kole letošního draftu.

McCabeovi letos vyprší pětiletá smlouva na $28,75 milionu, Panthers se ho tedy snažili vyměnit před vypršením kontraktu, aby za něj vůbec dostali nějakou náhradu. Aby se tak mohlo vůbec stát, McCabe musel slevit z klauzule, která ho zakazuje vyměnit do jiného klubu bez jeho vlastního souhlasu.

Letošní sezona se McCabeovi příliš nezdařila, vinu na tom neslo i zlomení čelisti, díky němuž obránce v tomto ročníku odehrál 48 zápasů, v nichž si připsal 5 gólů a 17 asistencí, jedná se o jeho bodově nejslabší sezonu za deset let.

Bryan McCabe byl draftován týmem New York Islanders v roce 1993 jako celkově čtyřicátý, v NHL začal pravidelně nastupovat od sezony 1995-96. Ve svých prvních dvou sezonách odehrál všechny zápasy základní části, ve kterých nasbíral 23 a 28 bodů. V prvním ročníku mu ale reputaci kazila statistika +/-, kde se nacházelo číslo -24. Na jaře 1998 jej Isles vyměnili do Vancouveru, kde se mu však nijak výrazně nedařilo (33 bodů v 95 zápasech, -1), a tak byl před ročníkem 1999-00 poslán do Chicaga, kde se situace příliš nezlepšila. V létě roku 2000 byl vyměněn do Toronta, kde se konečně ujal a zažil nejlepší roky své dosavadní kariéry. V dresu Maple Leafs se zařadil k nejlepším ligovým obráncům, pokaždé překonal hranici dvaceti bodů, třikrát se přehoupl přes bodů čtyřicet. Svou nejúspěšnější sezonu odehrál McCabe po výluce, během které si zahrál v deseti zápasech za švédský Jönköping. Tak tedy, ročník 2005-06 pro něj znamenal 19 branek a celkem 68 bodů, což mu mezi obránci vyneslo třetí místo jak mezi střelci, tak i nahrávači. V následujícím ročníku si připsal bodů 57, načež další sezonu zaznamenal pokles. Za 54 střetnutí nasbíral jen 23 kanadských bodů, tudíž se na další sezonu stěhoval na slunnou Floridu. Tam zaznamenal průměrně kolem 34 bodů za sezonu.

V obraně Rangers se McCabe stane nejstarším hráčem, do této doby jím byl třiatřicetiletý Wade Redden. Mezi momentálně nastupujícími obranami však není nikomu více než 27 let. Bylo tedy jasné, že pro Rangers budou hlavím přínosem jeho zkušenosti.

„Bryan přinese zkušenosti do naší mladé obrany,“ řekl generální manažer Rangers Glen Sather. „Svou tvrdou střelou nám pomůže zlepšit naši ofenzivu v přesilovkách, jeho všestrannost mu umožňuje účinně se pohybovat po levé i pravé straně kluziště. Rovněž nám něco dají i jeho vůdčí schopnosti, na Floridě byl v posledních dvou sezonách kapitánem.“