Od prohraného finále Stanley Cupu uplynulo méně než 48 hodin a generální manažer Tampy Bay Steve Yzerman už byl zpátky v práci. Během středečního rozhovoru s médií řekl Yzerman, že pro následující týdny si stanovil jasnou prioritu - prodloužit smlouvu s kapitánem Stevenem Stamkosem.

Tato zpráva není zrovna překvapující vzhledem k tomu, že Lightning nemají moc volných hráčů, se kterými by jednali o nových kontraktech. Ale je to oficiální začátek, který slibuje zajímavá jednání.

Stamkosovi zbývá z pětileté smlouvy s celkovou hodnotou 37.5 miliónů dolarů ještě jeden rok, ve kterém si přijde na 7.5 miliónů. Když vezmeme v úvahu, že je jedním z nejlepších střelců současné NHL a v únoru mu bude teprve 25 let, je jasné, že bude chtít přidat, takže se očekává, že jeho průměrný roční plat se určitě zvedne na částku pohybující se o okolo 10 miliónů dolarů, takže zhruba na úroveň finálových soupeřů Jonathana Toewse a Patricka Kanea.

Ale je Yzerman připraven obětovat tolik peněz za jediného hráče? Pokud letošní vyřazovací boje něco ukázaly, tak to, že v kádru Tampy vězí mnoho talentovaných mladíků, kteří mají potenciál, aby se stali hvězdami. Velel jim Tyler Johnson, nejproduktivnější hráč a nejlepší střelec play off, a on a jeho parťák z útoku Ondřej Palát mají v týmu smlouvu do roku 2017 s průměrným platem 3.3 miliónů dolarů, což znamená, že oba si ve svých následujících kontraktech téměř jistě polepší.

A nejsou sami. Nikita Kucherov, který dostal za letošní sezónu 711 tisíc dolarů, bude po následující sezóně chráněným volným hráčem. Stejně by v případě nedohody s Blesky skončili Alexander Killorn (2.5 miliónů), Cedric Paquette (633 tisíc) a J.T. Brown (950 tisíc). Až skončí příští léto smlouva Victoru Hedmanovi (4 milióny), v případě dalšího podpisu se stane určitě nejlépe placeným obráncem, a přeskočí tak dosavadního lídra Matthewa Carlea (5.5 milióny).

Skoro bychom zapomněli na jednoho z nejdůležitějších hráčů v kádru Lightning, Bena Bishopa, jemuž stejně jako Hedmanovi končí příští rok také smlouva.

Když to tak všechno sečteme dohromady, tak zjistíme, že potenciální problémy s platovým stropem by se mohly odvíjet od toho, jestli bude Stamkos chtít v Tampě zůstat. Je jasné, že základ týmu už je postaven na několik let dopředu, což znamená, že jeho rozhodnutí by mohlo záviset na letité otázce: Co je důležitější, šance vyhrávat, nebo peníze?