Philadelphia Flyers dnes oznámili, že najali Davea Hakstola na pozici hlavního trenéra týmu. Šestačtyřicetiletý Hakstol byl předchozích 11 sezón na střídačce Univerzity v Severní Dakotě. Ve funkci nahradí Craiga Berubeho odvolaného v polovině dubna.

„Jsem nesmírně nadšen, že jsem byl jmenován novým hlavním trenérem Philadelphie. Díky poznání Rona (Hextalla) a všech v této organizaci jsem získal ještě větší pochopení historie a tradice této organizace a jsem velmi hrdý na to, že se dnes můžu stát součástí Philadelphia Flyers,“ řekl nový kouč klubovým stránkám.

Během svého působení v Severní Dakotě měl Hakstol se svým týmem bilanci 289 výher, 143 porážek a 43 proher v prodloužení nebo na nájezdy. V každé sezóně se jeho tým probojoval do turnaje NCAA (jakési play off) a sedmkrát se dostal až do Frozen Four, včetně této sezóny. Severní Dakota, kde dříve působilo nynějších hráčů NHL včetně Jonathana Toewse a T.J. Oshieho, ale prohrála v národním semifinále s Bostonskou univerzitou.

Celkem 20 hráčů, kteří hráli nebo hrají v NHL, prošlo Hakstolovýma rukama. Kromě již dvou jmenovaných tou jsou například Zach Parise, Travis Zajac, Matt Greene, Brock Nelson, Drew Stafford nebo třeba právě útočník Flyers Chris VandeVelde.

Posledním koučem, který vstoupil do klubu NHL přímo z univerzitního týmu bez jakékoli zkušenosti s nejlepší hokejovou ligou světa, byl Bob Johnson najatý v roce 1981 Calgary Flames z Univerzity ve Wisconsinu. Před ním byl takto ještě najat Detroit Red Wings Ned Harkness z Cornellské univerzity.

„Dave sem přináší bohatou zkušenost z pozice hlavního trenéra a úspěch do organizace Philadelphia Flyers. Je osvědčeným vítězem a jsme rádi, že se stal součástí rodiny Flyers,“ vyjádřil se Hextall.

Jeho předchůdce Berube byl vyhozen 17. dubna kvůli neúspěchu v podobě nepostupu do play off. Ve dvou ročnících zaznamenal celkem bilanci 75-58-28.