Po dnešních zápasech bychom si v případě výher Chicaga a Tampy Bay odškrtnout dvě série jako již ukončené. Lightning mající vedení 3:0 v sérii nad Montrealem se svému soupeři postaví podruhé ve dvou dnech a po včerejším vítězství díky brance v úplném závěru si budou chtít proti Habs zachovat sezónní neporazitelnost. Blackhawks zase můžou potřetí za sebou vyprovodit z bojů o Stanley Cup hokejisty Minnesoty, nad jimiž vedou taktéž 3:0.

TAMPA BAY (3-0-0) - MONTREAL (0-2-1)

Druhý zápas ve dvou dnech dnes postoupí hráči Tampy Bay a Montrealu. Pro Canadiens bude čtvrté utkání na ledě Lightning velmi těžké, protože jejich soupeři jsou na domácím ledě velmi úspěšní a navíc vedou v sérii už 3:0 na zápasy a mohou tak oplatit Habs porážku z loňského prvního kola (prohra 0:4), čímž by se stali prvním týmem v historii NHL, který by nejprve podlehl svému soupeři ve čtyřech utkáních, ale o rok později by mu to stejným poměrem oplatil. Lightning včera zvítězili díky pozdní brance Tylera Johnsona 1.1 sekund před koncem základní hrací doby.

Canadiens trápí podobně jako Wild, o kterých se zmíníme za chvíli, ofenziva. Celkem dali v sérii pouze čtyři branky, v čemž jsou s Minnesotou vyrovnaní, a to na Lightning a zejména jejich brankáře Bena Bishopa prostě nestačí. Bishop předvádí znovu fantastické výkony a ukazuje se, že kdyby nebyl loni v prvním kole zraněný, možná by to dopadlo jinak. Zlepšit se musí všichni útočníci, vždyť dva nejproduktivnější hráči jsou obránci (P.K. Subban a Tom Gilbert). Zklamáním jsou Tomáš Plekanec, Alex Galchenyuk, Brendan Gallagher i Max Pacioretty. Až na Galchenyuk, jenž má dokonce pouhé dva body, každý zaznamenal tři body a nechali se přeskočit i Torreym Michellem, jehož práce není výhradně v útoku. Alespoň Carey Price stále chytá svůj standard, ale sám na to nestačí.

To Blesky naplno ukázali ve druhém zápase, proč vstřelili v základní části nejvíce branek. Díky čtyřem trefám v početních výhodách a prvnímu gólu svého kapitána Stevena Stamkose zvítězili v Bell Centre vysoko 6:1. V minulém utkání sice tolik branek už nenastříleli, ale dali dvě, z toho jednu těsně před koncem třetí třetiny, a to jim bohatě k výhře stačilo. Postup přes Canadiens, kteří byli pasováni za mírného favorita série, by byl velkým překvapením, zejména v tak krátké době. Tampa Bay si proti slavnému kanadskému klubu drží stále v tomto ročníku neporazitelnost, vyhrála všech osm utkání. Branku domácích bude samozřejmě hájit Bishop.

Tip redakce NHLportal.cz: 1

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

MINNESOTA (0-3-0) - CHICAGO (3-0-0)

Rozhodující čtvrtý krok v této sérii můžou udělat hokejisté Chicago Blackhawks, které dělí od postupu do finále Západní konference pouhá jedna výhra. Po dvou úvodních výhrách na domácím ledě se v prvním zápase na ledě Wild předvedl skvělým výkonem Corey Crawford, který vychytal nulu a díky brance Patricka Kanea se Hawks ujali vedení 3:0 na zápasy. Dnes tak mají šanci vyřadit Divočáky potřetí v řadě.

Blackhawks byli před sérii označováni jako favoriti, ale že můžou Divočáky vyřadit po pouhých čtyřech zápasech, se opravdu nečekalo. Minnesota totiž v prvním kole vyřadila vítěze Centrální divize St. Louis Blues. Chicago však hraje v celé sérii velice dobře do obrany, vždyť zatím inkasovalo pouhé čtyři branky. Stejně zásahu má na svém kontě americký šikula Patrick Kane, který se vrátil po zranění dříve, než se očekávalo a je zatím klíčovým hráčem týmu. Blackhawks mají bilanci 13 výher a 4 proher v zápasech, ve kterých můžou postoupit, pod trenérem Joelem Quennevillem. Do branky hostů se samozřejmě znovu postaví Crawford.

Minnesota je na pokraji vyřazení, a pokud dnes chce zvítězit, musí ubránit největší hvězdy soupeře, zabraňovat hostujícím hráčům v rychlém přechodu do svého obranného pásma a zlepšit ofenzivu. Ta totiž, jak již bylo řečeno, vstřelila čtyři góly, což za tři zápasy není zrovna přívětivé číslo. Kromě první formace, kterou si defenziva Chicaga hlídá velmi dobře, se musí začít prosazovat další útočníci. Wild budou chtít následovat čtyři týmy, kterým se povedlo otočit sérii a postoupit po nepříznivém stavu 0:3. Naposledy se to povedlo hokejistům Los Angeles v loňské sezóně, ale Chicago má velmi zkušený tým, jenž by takovýto propad asi opravdu nezažil. V domácí kleci by měl nastoupit Devan Dubnyk.

Tip redakce NHLportal.cz: 2

Statistické preview zápasu najdete ZDE.