Dvě zbývající série druhého kola rozehrály úvodní zápasy a v obou jsme se nemohli nudit. O zábavu i drama bylo v obou případech postaráno, a zatímco Tampa Bay zvládla i díky trochu kontroverznímu gólu první zápas ve druhém prodloužení, Chicago nepřipustilo drama a i přes ztrátu třígólového vedení nakonec zvítězilo 4:3.

MONTREAL - TAMPA BAY 1:2p (0:0, 0:0, 1:1, 0:1)

Mimoriadne vyrovnanú hru ponúkol úvodný zápas série medzi Montreal Canadiens a Tampa Bay Lightning. Do zápasu nastúpili o niečo aktívnejšie domáci. Hneď v úvodných minútach prvého dejstva zachránila Bolts pred prvým gólom tyčka po šikovnej strele Davida Desharnaisa spoza obrancov. O desať minút neskôr bol Ben Bishop znovu prekonaný, tento raz po strele Maxa Paciorettyho, no proti bola opäť bránková konštrukcia. V dvoch tretinách diváci nemali možnosť vidieť žiadny gól. Vynikajúco chytajúci Carey Price a Ben Bishop dokázali zastaviť všetky puky, ktoré smerovali na ich bránku. Práve prebiehala 3. minúta tretej tretiny, keď od modrej napriahol obranca Bolts, Matt Carle, ktorého strelu výborne tečoval hrdina prvého kola play off, Tyler Johnson, a poslal tak hostí do tesného vedenia. Canadiens sa snažili aktívnou hrou dotiahnuť jednogólové manko, čo sa im podarilo päť minút pred koncom základnej hracej doby. Ben Bishop si túto gólovú situáciu za rámik určite nedá. Po strele Maxa Paciorettyho na lapačku to vyzeralo, že Bishop má bezproblémovo puk v moci. Zrejme podcenenie situácie alebo nepriaznivá zhoda fyzikálnych náhod zapríčinila, že Bishopovi puk z lapačky vypadol až za bránkovú čiaru. Zápas sa dostal do prvého predĺženia, v ktorom viac z hry patrilo domácim Canadiens, no výbornými zákrokmi sa vyznamenal Ben Bishop. Tí ohrozili bránku Lightning až 13 streleckými pokusmi. Nikita Kucherov sa v 17. minúte prvého predĺženia rútil na Careyho Pricea a hoci sa mu puk podarilo dostať za bránkovú čiaru, gól nebol uznaný pretože Kucherov svojou aktívnou hrou zvalcoval aj gólmana domácich. Čo sa Kucherovovi nepodarilo v prvom predĺžení, to sa mu podarilo druhej nadstavenej dvadsaťminútovke, keď strelou spomedzi kruhov prekonal výborne chytajúceho brankára domácich.

Perličky:
* Nikita Kucherov zaznamenal prvý víťazný gól v zápase play off a pokračuje ďalej vo veĺmi vydarenej sezóne.
* Tyler Johnson vedie po dnešnom ďalšom presnom zásahu tabuľku strelcov play off so 7 gólmi.
* Brendan Gallagher bol najaktívnejším strelcom domácich – bránku súpera ohrozil až 9 krát.
* Dve miesta z trojice hviezd zápasu obsadili brankári Carey Price a Ben Bishop, v ktorých réžii sa nieslo prvé stretnutie série.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



CHICAGO - MINNESOTA 4:3 (3:0, 1:3, 0:0)

K úvodnímu utkání se postavili v United Center také hokejisté Chicaga a Minnesoty. Série mezi dvěma rivaly z Centrální divize, kteří se střetli v posledních dvou vyřazovacích bojích, nabídla už v prvním zápase skvělou podívanou a nechyběly ani góly. První třetinu ovládli na střely Wild 13:8, ale byli to oni, jimž nastříleli Blackhawks tři branky a ujali se vedení. Už po 75 sekundách skóroval Brandon Saad, jenž se prosmýkl kolem Ryana Sutera a vyzrál i na Dubnyka. Další trefu přidali domácí ve 14. minutě, kdy Brad Richards našel na pravém kruhu volného Patricka Kanea, na jehož střelu se Dubnyk nemohl stihnout přesunout. Necelých pět minut před koncem úvodní dvacetiminutovky pak zvýšil vedení Hawks na 3:0 švédský centr Marcus Kruger, pro něhož nebylo po odrazech těžké bekhendem zamést puk do branky. Ve druhém dějství se počet střel na obou stranách vyrovnal (12), ale třemi góly, a tudíž i vyrovnáním, se prezentovali hostující hokejisté Minnesoty. Už ve druhé minutě snížil na rozdíl dvou gólů Jason Zucker, o čtyři minuty později vedlo Chicago kvůli přesilovkové trefě Zacha Pariseho jen 3:2 a v polovině utkání finský útočník Mikael Granlund dokonce vyrovnal. Z prostředního dějství to pro domácí fanoušky naštěstí nebylo všechno, minutu před jeho koncem vrátil Blackhawks vedení finský nováček Teuvo Teravainen, pro něhož to byla první trefa v play off v kariéře. Třetí třetina nabídla více šancí Chicaga, ale ani jeden z týmů se už nestihl prosadit, což znamená, že Blackhawks vyhráli 4:3 a vedou v sérii hrané na čtyři výhry 1:0.

Perličky:
* Skvělé utkání odehrál dvoubodový Zach Parise (1+1), odehrál skoro 19 minut, nasbíral čtyři hity a jednou vystřelil na branku.
* Teravainen je prvním hráčem Blackhawks, který vstřelil svoji první kariérní branku v play off jakožto vítězný gól utkání, od 9. května 2013 (Marcus Kruger proti Minnesotě u výhry 5:1).
* Chicago dostalo k dispozici jednu přesilovou hru, využít se ji domácím nepodařilo.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.