Posledné štyri tímu zostali v hre o postup do druhého kola a už dnes v noci sa môžu definitívne uzavrieť brány prvého kola play off. Pomyselná brána sa s určitosťou zatvorí za sériou Capitals a Islanders, v ktorej nadišiel čas siedmeho zápasu, a práve ten definitívne rozhodne o postupujúcom. Red Wings majú ideálnu príležitosť ukončiť vyrovnanú partiu s Lightning v šiestom stretnutí, ktoré sa odohrá v Joe Louis Arena. Stále je tu však šanca na zápas číslo sedem, no na to by Lightning potrebovali dnes zvíťaziť na ľade rozbehnutého tímu Mikea Babcocka.

DETROIT (3-1-1) - TAMPA BAY (2-3-0)

Detroit v piatom zápase dokonalo vytrel zrak všetkým jeho neprajníkom a kritikom, keď zdolal najlepší tím základnej časti v domácich zápasoch práve v domácom prostredí. Tím okolo Henrika Zetterberga si s Lightning poradil rozdielom triedy v pomere 4-0 vďaka zodpovednému výkonu, ktorý korunoval ďalším shutoutom Petr Mrázek. Rozuzlenie vyrovnanej série môže prísť už dnes v detroitskej Joe Louis aréne, kde 1.00 SEČ padne úvodné buly šiesteho stretnutia série.

Red Wings vstúpia do zápasu s nespochybniteľnou výhodou vďaka domácemu prostrediu a predchádzajúcemu víťazstvu v Amalie aréne. Podľa slov trénera Babcocka však žiadne výhody domáceho prostredia alebo čohokoľvek iného po úvodnom vhadzovaní neplatia. Tím z Michiganu má ideálnu šancu ukončiť sériu vo svoj prospech, na čo bude potrebné zopakovať veľmi zodpovedný, obetavý a tímový výkon z predchádzajúceho zápasu, ktorý vychádzal z poctivej defenzívnej činnosti. Dôležitá bude formácia s Glendeningom a Millerom na čele, ktorá sa ukázala ako účinná zbraň proti trojičkám Johnson, Palát, Kucherov. O štarte Petra Mrázka sa nedá ani v najmenšom pochybovať. Tím bude znovu veľmi potrebovať jeho zodpovedný výkon plný fantastických zákrokov. Kabínu Detroitu nenarušilo žiadne nové zranenie a tím môže nastúpiť v zostave identickej s minulým zápasom. Ak tím z „Motownu“ dokáže nadviazať na hru z uplynulého stretnutia, už dnes by mohol oslavovať postup do play off semifinále Východnej konferencie.

Lightning čaká v dnešnom stretnutí neľahká úloha, pretože hrajú o holé prežitie. Účinná defenzíva súpera a odstavenie kľúčových hráčov z hry sa zdá byť pre Lightning najväčším problémom série. Ak chce tím zo slnečnej Floridy pomýšľať na siedmy zápas série, bezpodmienečne potrebuje, aby sa formácia Tylera Johnsona dokázala vzoprieť obrannému valu Red Wings. Práve mladý Američan je pre Lightning kľúčovým hráčom prvého kola, pretože sa postaral o mnoho gólových situácií. Ďalšou nevyhnutnou potrebou Lightning je budíček zo strany kapitána Stevena Stamkosa. Ten je zatiaľ v sérii stratený a jeho produktivita tímu očividne chýba.

Lightning pre dnešný triumf potrebujú výrazné prispenie kľúčových hráčov a vzoprenie sa defenzívnym aktivitám Red Wings. Ben Bishop bude musieť predviesť niekoľko dôležitých zákrokov, aby tak svoj tím udržal v hre o postup a dodal mu potrebnú istotu. Jon Cooper nie je pri skladaní zostavy obmedzený žiadnymi zraneniami, čo by malo byť výsostnou doménou Lightning, z ktorej by koniec koncov mali vyťažiť čo najviac.

Joe Louis Arena dnes uvidí tvrdý a nekompromisný boj o každý centimeter ľadu. Zo strany Red Wings sa dá očakávať v prvom rade poctivá defenzívna práca so snahou o brejky. Lightning budú tlačiť na pílu od úvodných minút, pretože prehra je už neakceptovateľná. Práve nutnosť otvorenia hry zo strany Lightning dáva šancu šikovným forvardom Red Wings na využívanie brejkov. Skúsenosti zostavy Detroitu a potreba Lightning otvoriť hru dnes môže hrať do kariet domácemu tímu.

Tip redakce NHLportal.cz: 1 (OT)

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

WASHINGTON (3-2-1) - NY ISLANDERS (3-2-1)

Vo Washingtone sa odohrá posledný zápas prvého kola medzi týmito dvomi celkami. Tretí a štvrtý zápas rozhodovalo až predĺženie. V druhom rozhodoval jeden gól, v ostatných rozhodli dva až štyri góly. Domáci tím vyhral osem z posledných desiatich vzájomných hier.

Islanders naposledy vyhrali na svojom ľade 3:1. Hostia vystrelili o strelu viac. Skóre zápasu otvoril kapitán domácich, no päť sekúnd pred koncom prvého dejstva vyrovnal z presilovej hry po prihrávke kapitána hostí John Carlson. Druhá tretina gól nepriniesla, no za to priniesla až dvadsať trestných minút. Posledné dejstvo prinieslo ešte o šesť trestných minút viac ako druhá, no diváci sa radovali hneď dvakrát.

Braden Holtby (41-20-10, 2.22 GAA, 92.3%) odchytal v play-off päť hier, v ktorých má úspešnosť až 94.54%. Naposledy chytil 35 striel. Doma v základnej časti sezóny vyhral 20 z 36 zápasov. Jaroslav Halák (38-17-4, 2.43 GAA, 91.4%) má v play-off úspešnosť 92.59%. Naposledy chytil 38 z 39 striel! Mimo domova vyhral v základnej časti 22 z 34 zápasov.

Isles nevyhrali prvé kolo play-off od roku 1993. Stratili posledných trinásť presiloviek. Z posledných 75 vzájomných hier vyhrali 23 a z posledných 38 návštev Washingtonu vyhrali desaťkrát. Z posledných 26 štvrťfinálových hier konferencií vyhrali sedem hier. John Tavares zaznamenal aspoň jeden bod v jedenástich z posledných dvanástich hier. Capitals využili dve z posledných trinástich presiloviek. Alexander Ovechkin zaznamenal aspoň bod v posledných štyroch zápasoch.

Tip redakce NHLportal.cz: under 5.5

Statistické preview zápasu najdete ZDE.