Jedna předlouhá éra se chýlí ke svému konci. Fanoušci Devils budou muset zamáčknout slzu v oku, protože působení Martina Brodeura v týmu New Jersey se pomalu, ale jistě blíží ke svému konci.

Trojnásobný držitel Stanley Cupu, čtyřnásobný vítěz Vezina Trophy a pětinásobný majitel Jennings Trophy ve dvaačtyřiceti letech, a po 21 sezónách v týmu Devils, otestuje v létě trh s volnými hráči. O svém rozhodnutí se zmínil Pierru LeBrunovi z ESPN.com. Kanadský veterán tak poprvé v životě otestuje vody volného trhu.

„Došel jsem k definitivnímu závěru, že počínaje 1. červencem se ze mně stane volný hráč. Chtěl bych ještě sezónu chytat a pak se uvidí. Měl jsem hodně schůzek s vedením Devils, ale v současné situaci bude lepší, když v týmu pokračovat nebudu. Prostě cítím, že s Corym Schneiderem se tato organizace posunula směrem kupředu. A kdybych tady zůstal, mohlo by to celou situaci zkomplikovat. Sice úplně nevylučuji možnost návratu k Devils, ale nerad bych věci ještě více zamotal,“ řekl Brodeur.

Samozřejmě zásadní otázkou je, kam by se kanadský veterán mohl přesunout. Sám Brodeur řekl, že pokud by měl dělat pouze dvojku, chce podepsat smlouvu s týmem, který by příští rok mohl aspirovat na zisk Stanley Cupu. Pokud by mu svěřili post jedničky týmu, tak bude záležet na okolnostech. Tato kritéria si tedy zadal brankář, který je lídrem historických tabulek NHL mezi brankáři v počtu odchytaných vítězství, pokrytých střel a v počtu vychytaných nul.

Brodeur letos zažil z individuálního hlediska nejhorší ročník své kariéry. Úspěšnost zákroků měl 90,1 procenta, průměr inkasovaných branek na zápas pak 2,51. Nastoupil celkem k 39 zápasům, ve kterých si připsal 19 vítězství a tři čistá konta. Naopak jeho kolega Cory Schneider zaznamenal úspěšnost zákroků 92,1 procent a průměr obdržených branek 1,97.

Je otázkou, jestli bude někdo ochotný nabídnout Brodeurovi post brankářské jedničky, přece jen od roku 2010 již jeho statistiky patří spíše k ligovému průměru. Jeho jméno má však v hokejovém světě obrovský zvuk a bylo tak jistě překvapivé, pokud by se nenašel žádný zájemce o jeho služby, ať už pro pozici brankářské jedničky nebo dvojky.

Každopádně jedna dlouhá éra se zdá být u konce a před Corym Schneiderem teď stojí v pravdě nelehký úkol - stát se důstojným nástupcem klubové legendy. Americký gólman má smlouvu ještě pro příští sezónu a bude-li pokračovat v letošních výkonech, zřejmě se dočká dlouhodobého kontraktu. Devils za něj loni obětovali volbu v prvním kole draftu a je očekávatelné, že právě Schneider se nakonec stane Brodeurovým nástupcem.