Generální manažer Tampy Bay Steve Yzerman se vyjasnil jasně o tom, že by Ryana Callahana rád udržel v kádru Lightning. Bývalý kapitán NY Rangers byl na konci přestupového období vyměněn právě na Floridu a v novém působišti se neuvedl vůbec špatně. Ve 20 zápasech si připsal šest branek a pět asistencí, za celou sezónu pak nasbíral 35 bodů v 65 utkáních.

Ani Callahan by údajně proti nové smlouvě nic neměl. Jeho agent Steve Bartlett se však pro Tampa Bay Tribune vyjádřil, že vždycky je tu možnost vyzkoušet od 1. července trh s volnými hráči: „Nemáte tolik příležitostí vyzkoušet volný trh, především jste-li na vrcholu kariéry.“

Devětadvacetiletý útočník je schopen nasbírat zhruba 40-50 bodů za sezónu a rozdat kolem 200 hitů, zůstane-li zdravotně v pořádku. Za poslední tří sezóny vynechal jen 26 zápasů, většinu z nich však v letošním ročníku. I když nepatří mezi největší hvězdy soutěže, rozhodně je pro kluby v NHL lákavým hráčem. Mimo jiné se účastnil dvou olympijských turnajů v dresu Spojených států a byl kapitánem jednoho z nejstarších týmů v soutěži.

Kromě hry dopředu také výborně brání, v roce 2012 skončil na čtvrtém místě v hlasování o trojici finalistů pro Selke Trophy. Přesto jeho fyzicky náročný styl hry nad sebou nechává otazník, jestli v případě dlouhodobého kontraktu, který by Callahan rád podepsal, zůstane zdravotně v pořádku.

Což nás přivádí k hlavnímu bodu, o kterém se bude jednat, a to jsou Callahanovy finanční požadavky. I když americký útočník trochu slevil z původní sumy, začátkem března stále požadoval šestiletý kontrakt s ročním příjmem mezi 6,5 až 6,75 miliónů USD. Právě jeho vysoké nároky byly také jedním z důvodů, proč se ho vedení Rangers rozhodlo vyměnit do Tampy Bay.

A i proto nemůže Steve Barlett zcela vyloučit, že se jeho klient nakonec objeví od 1. července na seznamu volných hráčů. Je ale dobré mít na paměti, že nejeden tým v NHL se neštítí přijmout takové požadavky. Na druhou stranu je tu „odstrašující“ případ z loňska, kdy Toronto podepsalo sedmiletou smlouvu na 36,75 miliónů USD s Davidem Clarksonem, který letos vsítil pouze pět branek.