Dvaja hviezdni centri, kapitáni svojich mužstiev. Obaja pochádzajúci z krajiny, kde je hokej náboženstvom. Hrajúci podobným štýlom, tvoriví, technickí, občas schopní pritvrdiť.

Všetko sa to začalo v play off 2012. V ostro sledovanej sérii na seba v prvom kole narazili v pensylvánskom derby dvaja nezmieriteľní rivali Pittsburgh Penguins a Philadelphia Flyers. Séria vošla do histórie ako jedna z najpamätnejších a najproduktívnejších. Po výsledku 4:2 na zápasy postúpili do ďalšieho kola Flyers na úkor mierne favorizovanejších Pens. Séria bola pamätnou z mnohých dôvodov. Výbuchy oboch brankárskych jednotiek, Fleuryho aj Bryzgalova. Neuveriteľné množstvo strelených gólov a výsledky ako z 80tych rokov. A v neposlednom rade aj kvôli súboju prvých centrov oboch tímov Girouxa a Crosbyho.

Kapitán Flyers Claude Giroux zažíval životnú sezónu. Po letných odchodoch Mikea Richardsa a Jeffa Cartera zaujal pozíciu centra v prvom útoku Philadelphie a s Jaromírom Jágrom a Scottom Hartnellom na krídlach zaznamenal svoje sezónne maximum za skvelých 93 bobov (28+65) v 77 odohraných zápasoch. Sidney Crosby mal za sebou sezónu, kde kvôli pretrvávajúcim symptómom po otrase mozgu odohral len 22 zápasov v ktorých strelil 8 gólov a pridal 29 asistencií.

Vo vzájomnej sérii výkonmi zaujali obaja. Crosby zaznamenal v šiestich zápasoch 8 bodov za tri góly a päť asistencií. Giroux ho bodovo prekonal trinástimi bodmi v šiestich zápasoch a zažiaril hlavne v druhom zápase série, kde strelil svoj prvý hattrick v play off a so šiestimi bodmi stanovil rekord Flyers za počet bodov v jednom zápase Stanley Cupu.

Obaja centri si počas súbojov nič nedarovali, v treťom zápase série dokonca zhodili rukavice a rozdali si to v pästnej výmene, k tomu v šiestom súboji Giroux tvrdo, ale čisto hitoval Crosbyho.
Súboj, tentokrát slovný, pokračoval aj v lete 2012, keď Giroux absolvoval operáciu oboch zápästí a priamo sa posťažoval, že príčinou bolo osekávanie Crosbyho pri a po vhadzovaniach v predmetnej sérii play off.

"Nesnažil som sa ísť po jeho zápästiach, ak som ich však trafil, nebudem sa za to ospravedlňovať. Snažil som sa vyhrať buly a ak som pri tom trafil aj jeho zápästie, tak som ho trafil. Vypadal, že hrá skvele, tak som ho asi tak zle nezranil," povedal Crosby a potom dodal, že neznáša tím Flyers.

Pár kanadských reportérov po skončení série vynášalo Girouxa do nebies, nie len kvôli predvedenej hre, ale aj charakteru a niektorí označili Sida za rozmaznanú primadonu a hráča, ktorý nevie prehrávať. Dokonca začali označovať Girouxa za novú tvár ligy a nástupcu Crosbyho.

Počas výlukou poznačenej sezóny 2012/2013 Giroux zaznamenal 48 bobov v 48 zápasoch (13+35), ale aj 7 mínusových bodov a Flyers nepostúpili do bojov o Stanley Cup. Crosby mal rozbehnutú sezónu na svoju druhú Art Ross Trophy a dlho viedol tabuľku produktivity, nakoniec však kvôli zraneniu odohral len 36 zápasov, v ktorých zaznamenal 56 bodov (15+41) a trofej získal veterán z Tampy Bay Martin St. Louis. V play off pomohol svojmu tímu k postupu do finale Východnej konferencie 15timi bodmi v 14tich zápasoch, tam však Pens stroskotali na skalopevnej obrane medveďov z Bostonu.

Vo februári budúceho roka sa uskutočnia v ruskom Soči zimné olympíjske hry, aj za účasti hráčov NHL. V širšej nominácii kanadského tímu sa nachádzajú tak Crosby, ako aj Giroux. V letnom zoznamovacom kempe sa Giroux nezúčastnil z dôvodu zranenia ruky, ktoré si privodil pri golfe. S Crosbym sa za normálnych okolností počíta ako s prvým centrom mužstva Kanady, do sezóny vletel ako uragán a na čele kanadského bodovania sa naháňa po úvodných kolách s Alexom Ovechkinom.

Giroux rovnako ako celý tím Flyers vstúpil do sezóny katastrofálne a po siedmych zápasoch, má na konte len dve asistencie a tri mínusové body. Samozrejme, rozhodovať bude výkonnosť v období Vianoc a záležať bude aj na zdravotnom stave, konkurencia na pozícii centra je však v kanadskom mužstve obrovská a nie všetci sa dostanú do záverečnej nominácie a nie všetci budú hrať na svojom obľúbenom poste.

Giroux bude musieť pridať, aby si v konkurencii hráčov ako Patrice Bergeron, Jeff Carter, Logan Couture, Sidney Crosby, Matt Duchene, Ryan Getzlaf, Mike Richards, Eric Staal, Jordan Staal, Steven Stamkos, John Tavares, Joe Thornton či Jonathan Toews, vybojoval isté miesto.

Je otázne, či sa teda Crosby a Giroux stretnú na jednej striedačke, v rovnakom tíme, v spoločnom útoku a ako to prípadne bude fungovať. Isté však je, že ich ďalší vzájomný súboj budeme môcť v NHL sledovať už dnes v noci.