Dva dny po podpisu dlouhodobé smlouvy s brankářem Corey Crawfordem se od vedení Chicaga dočkal nového kontraktu také obránce Niklas Hjalmarsson. Generální manažer Stan Bowman se s nim dohodl na nové pětileté smlouvě, jejíž finanční náležitosti zatím nebyly odtajněny, ale neoficiální zprávy hovoří o ročním platu 4,1 milionu dolarů. Nová smlouva začne platit až po skončení nadcházející sezóny, takže švédský obránce by podle ní měl v Chicagu vydržet až do léta 2019.

"Jsem rád, že mohu hrát za Chicago. Strávil jsem zde zatím celou svou zámořskou kariéru a do značné míry se tu cítím jako doma. Představa, že bych hrál za jiný tým, je pro mě těžká, protože mám rád tohle město i tým," řekl po podpisu smlouvy šestadvacetiletý bek v konferenčním hovoru s novináři.

Podpis nového kontraktu je pro Hjalmarssona vrchol celého hektického léta, během kterého nebylo moc času na regeneraci a trénink, ale rodák z městečka Eksjö si přesto užil oslavy Stanley Cupu a ještě se stihl oženit.

"Bylo to neuvěřitelné léto, to vám teda řeknu. Užil jsem si hodně zábavy a oslav, ale už se těším na novou sezónu. Jsem moc rád, že jsme se dohodli na prodloužení smlouvy. Mám opravdu rád tohle město a také místní lidi, protože jsou opravdu přátelští. Hrát každý zápas před vyprodaným United Center je opravdu inspirující. A to nejlepší je, že máme tým, který může hrát o Stanley Cup každý rok. Chtěl jsem zůstat v Chicagu a jsem moc rád, že se mi to povedlo," dodal šťastný Hjalmarsson, který se mohl stát po této sezóně volným hráčem bez omezení (UFA).

Na trhu volných hráčů by o něj určitě zájem byl a zřejmě by u konkurence dostal i více peněz, ale to dvojnásobného držitele Stanley Cupu evidentně netrápí. "Možná bych jinde dostal více peněz, ale už teď vydělávám hodně, takže tímhle jsem se vůbec nezabýval," přiznává hráč, jenž samozřejmě figuruje v širší nominaci Švédska na OH 2014 v Soči.