Vladimír Sobotka se v noci předvedl, vstřelil svůj první hattrick v NHL a v posledních zápasech patří k nejlepším hráčům St. Louis. Český útočník se konečně dočkal zápasu, ve kterém vstřelil více než jednu branku. To se mu v NHL předtím ještě nikdy nepovedlo. Zaznamenal samozřejmě pár zápasů, kdy měl více bodů, ale aby dal dvě branky v jednom utkání? To se mu povedlo až dnes v noci, kdy dal rovnou tři.

"Je to krásný pocit, ale mnohem lepší je, že jsme získali dva body do tabulky," říkal Sobotka po svém třígólovém představení skromně zámořským novinářům. "Pro nás jsou ty body opravdu důležité, protože jsme je potřebovali. Můj první hattrick v NHL? Ani nevím, jak bych to popsal, ale cítím se skvěle."

Ještě aby ne. Sobotka konečně v St. Louis dostal šanci ukázat co v něm skutečně je, bohužel jen díky zraněním svých spoluhráčů. Jinak by se nejspíše dál trápil ve čtvrté bránící formaci, kde by hrál po boku bitkaře Reavese a veterána Nichola, což ruku na srdce, nejsou spoluhráči, kteří vám vrátí každou přihrávku přesně na hůl. Ale pětadvacetiletý útočník se vypracoval a nyní patří v obranných činnostech k nejlepším hráčům Blues.

Ale rodák z Třebíče má navíc. Už v pražské Slavii mladý útočník ukazoval své kvality. Kouč Vladimír Růžička si ho vytáhl jako juniora do Extraligy a to něco znamená. Při letošní výluce se Sobotka do Slavie vrátil a všem ukázal, jak skvělý hráč z něj vyrostl. Bohužel v NHL nikdy nedostal férovou šanci. Nikdy ho trenéři pravidelně nestavěli na přesilovky nebo k nejlepším hráčům. Vždycky to pro ně byl ten, jenž bude hrát v checking line, ten který bude hlavně poctivě bránit.

Je to škoda. Možná až nyní Ken Hitchcock objevil nečekaný poklad. Dal Sobotkovi šanci a ten se mu odvděčil šesti góly z posledních pěti zápasů. To je parádní výkon na chlapíka, který má v NHL osobní maximum sedm gólů za sezónu. Jenže jak již bylo řečeno, Sobotka dostal šanci jen díky zraněním Tarasenka, Steena či McDonalda. Co se stane až se tito hráči vrátí? Doufejme, že "Sob" nezapadne zpět do čtvrté formace, protože je to vynikající hráč a nyní to potvrzuje.

"Když hrál v Evropě, tak měl v mužstvu jinou roli," řekl o Sobotkovi kouč Hitchcock. "Tam nehrál v checking line jako v NHL. Hrál tam v první lajně a rozehrával přesilovky... ví, jak se hraje hokej. Vzhledem k situaci, ve které se nyní nacházíme (zranění klíčových hráčů), se naučil hrát s větší trpělivostí a možná to z něj udělalo ještě lepšího hráče. Ale je potřeba říct, že je to nadaný ofenzivní hráč."

Snad tato slova neřekl "Hitch" jen tak a bude dávat budoucímu českému reprezentantovi (Sobotka stále čeká na svůj první start v seniorské reprezentaci, ani letos při výluce se ho kvůli zranění nedočkal - ačkoliv byl v nominaci na jeden z turnajů Euro Hockey Tour) více prostoru na ledě, protože si to zaslouží. Ještě jedna zajímavost k jeho hattricku - Sobotka je prvním hráčem od roku 2010 v dresu St. Louis, kterému se povedlo dát tři branky.