Hokej není o penězích. Doufejme, že toto zůstane na mysli jednoho z nejenergičtějších hokejistů v lize, Dereka Dorsetta. Management Jackets mu věří, a tak mu po vypršení kontraktu nabídl novou, tříletou smlouvu na téměř pět milionů dolarů. Dorsettovi, který pochází z malého prérijního městečka Kindersley v Saskatchewanu, je teprve pětadvacet let a očividně patří do plánu, jak by měli vypadat noví, silnější Jackets. A ať už draftují kohokoli, Dorsett si svou důležitou roli v týmu udrží – podobnou, jako má v New Yorku Brandon Prust nebo v Nashvillu Jordin Tootoo – uvádět defenzivu soupeře do rozpaků tvrdým forčekingem a shodit rukavice, když to tým potřebuje. Jen ale doufejme, že mu peníze nestoupnou do hlavy. Nejenže by to uškodilo už tak trápícímu se týmu, ale také by fanoušci přišli o mnoho zábavy.

Doteď bral malý, ale dotěrný Dorsett pouhých pět set tisíc dolarů za rok. Přestože jeho komáří role je nedocenitelná sama o sobě, on se snaží i hrát hokej. Skutečnost je taková, že mu to jde. Jeho 20 bodů ho řadí na dvanácté místo v týmu, 12 branek ho však po odchodu Jeffa Cartera vynáší až do první pětky Jackets. Přidejte k tomu 235 trestných minut, které jej dostávají na samotnou špičku celé ligy a máte to, co by si každý trenér i generální manažer přál. Skvěle napadajícího bruslaře, který se rád popere pro své spoluhráče – ať už potřebují ochránit, nebo jen psychicky naladit.

„Derek je extrémně soutěživý a tvrdě pracující hokejista,“ říká GM Columbusu Scott Howson. „Každý rok se jen a jen zlepšuje a čekáme, že v tom bude pokračovat. Navíc se z něj stává jeden z lídru našeho celku.“ A to vše za pár babek a 189. výběr v draftu 2006.

Jenže od nyní přijde Dorsett Jackets už trochu dráže. Pro následující ročník mu totiž gáže vzroste až na trojnásobek, tedy jeden a půl milionu dolarů. Pak mu o sto tisíc na jeden rok klesne, avšak v posledním roce smlouvy opět stoupne, jelikož si Dorsett přijde hned na dva miliony. Ale investice je to pro tým z Ohia očividně dobrá. Kromě již zmíněných statistik totiž Dorsett vede svůj tým v počtu hitů, kterých letos rozdal 199, patří do čtyřky nejlépe bránících hráčů a porval se hned devatenáctkrát, takže je třetí v celé lize.

Ve skutečnosti by ale mohl, co se bitek týče, trochu zpomalit. Letos totiž shodil rukavice i s takovými obry, jako je John Scott, a tak není divu, že moc pěstních výměn názorů nevyhrál. Ve skutečnosti mu za celých 77 zápasů, které odehrál, podlehli pouze Warren Peters, Francis Bouillon, Matt Beleskey a Nate Prosser. Další výhodou je, že ještě za celou kariéru nebyl ani jednou suspendován. Takže pokud omylem někoho udeří loktem do hlavy, Jackets se nemusí bát, že by ho ztratili na delší dobu. A jelikož je Dorsett opravdovým dělníkem ledu, je to pro Columbus pouze dobře.