Pouhé tři dny po operaci poraněného břišního svalu Olli Jokinen relaxoval a více se rozpovídal o svém zranění, které ho provázelo poslední měsíc základní části a které vyvrcholilo úspěšnou operací. "Začal jsem cítit problémy na začátku března," řekl centr, který se nakonec umístil na druhém místě klubových tabulek, kdy si v 82 zápasech připsal 23 gólů a na dalších 38 přihrál.

"Někdy jako hráč si nechcete stěžovat na bolesti předtím, než to skutečně začne bolet. Následně to došlo až do stádia, kdy mě to začalo omezovat v bruslení a při vhazování."

Dříve, než bylo jasné, že se Flames již do play off nepodívají, nechtěl Olli Jokinen o svém zranění nic říkat, ba třeba jen naznačit.

V pátek vydalo vedení zprávu, že se Jokinen úspěšně podrobil operaci, která proběhla již v úterý ve Philadelphii. Celá rekonvalescence by měla probíhat ve třech až čtyřech týdnech.

Tisková zpráva se také dotknula historie zranění. Podle Flames poprvé ucítil Jokinen bolest 22. března, když Calgary hrálo s Minnesotou Wild (Flames prohráli po nájezdech 3:2).

Následně dostal Jokinen od lékařského týmu upozornění, jak se má k nastalé situaci zachovat.

"Na jeho obhajobu musím říct, že on přes to všechno stále hrál," řekl generální manažer Flames, Jay Feaster. "Olli byl strašně silný a chtěl dovést tým do play off."

V NHL odehrál již více než 1000 zápasů, ale v play off byl pouze šestkrát. Tak se není čemu divit, že i přesto, že nemohl hrát na sto procent, dělal vše, co mohl.

"Nebyla to ideální situace," řekl Jokinen. "Mohlo to být o mnoho lepší, kdyby tam nebyla ta bolest. Ale to k tomu patří. Každý si tím v sezóně projde."

"Stalo se tak ve špatnou chvíli. Byli jsme právě uprostřed bitvy o play off."

Nechráněný volný hráč, Jokinen, byl v sezóně několikrát nejlepším hráčem Calgary a v bodech mu dokázal vzdorovat pouze Jarome Iginla.

Kolaps přišel 13. března, kdy Flames tvrdě bojovali o každý bod. Do konce základní části zbývalo 13 zápasů a Jokinen v nich zaznamenal pouze dva góly a jednu asistenci a jeho statistika plus-mínus se dostala na ošklivě vypadajících mínus 14 bodů.

"Nechtěl jsem prostě jenom sedět," řekl Jokinen. "Nechtěl jsem vynechat zápas. Nechtěl jsem to použít jako výmluvu."

Jokinen předváděl s číslem 13 na zádech nejlepší výkony za dob jeho pobytu u Flames a Feaster se nechal veřejně slyšet, že by rád Jokinena v týmu udržel. Touhu zůstat vyjádřil i sám Olli Jokinen. Sám řekl, že by rád podepsal na delší dobu.

Ale vedení Calgary podepsalo před pár dny smlouvu s českým centrem Romanem Červenkou. Smlouva je podepsána na jeden rok s částkou $3,7 miliónů, což nepřímo zasahuje Jokinena a nepředpokládá se, že v Calgary zůstane. Bližší informace o podpise Červenkovy smlouvy najdete v článku Červenka podepsal roční smlouvu v Calgary.

"Měl bych tu zůstat?" zeptal se Jokinen řečnicky. "Měl bych být 1. července volný hráč? Víte, moc o tom nepřemýšlím, abych byl upřímný. Je to práce spíš pro mojeho agenta. Můj cíl je zůstat zdravý a být připraven na tréninkový kemp."

Jokinen vyjádřil odhodlání zůstat v Calgary, ale není si jistý, zda je takový pocit oboustranný.

"Je vždy těžké, když se musíte stěhovat s celou rodinou a věcmi," řekl upřímně. "Na druhou stranu si myslím, že jsem jasně řekl, že bych tu chtěl zůstat. A od té doby se nic nezměnilo."

Jokinen si v minulé sezóně v Calgary vydělal $3 milióny.

Rehabilitace jeho břicha začne v pondělí.

"Rozhodli jsme se, že musí být břicho pevné," řekl Jokinen. "Nechci s tímto zraněním bojovat celé léto."

"Děti mi rozumí a ví, že to bolí. Nyní minimálně týden nebudu schopný je nosit, ale tak po 10 dnech to bude snad OK a potom budu moct již vše."