Devatenáctiletý rodák z ruského Čeljabinsku se vymyká trendu mladých hráčů, kteří v brzkých letech opouští své domovy a zkouší štěstí v zámoří. Kuznetsov je považován za jednoho z nejlepších hráčů mimo NHL a nejslibnějších prospektů - o to více je kupodivu, že první volba draftu Capitals z roku 2010 blízkou budoucnost v nejslavnější lize světa neplánuje. Evgeni působí v ruské KHL v týmu Traktor Čeljabinsk a včera skrz ruská média vyšlo najevo, že u tohoto celku plánuje minimálně další dva roky strávit.

"Už jsme se dohodli na všech podmínkách. Zbývá jen nový kontrakt podepsat, ale to jen formalita," uvedl Evgeni Kuznetsov pro SovSport. A důvod proč nechce využít šance alespoň se o místo v sestavě týmu Washington Capitals porvat? "Je to těžké na vysvětlení. Pro mě je nejdůležitější dostat se na soupisku pro nadcházející Olympijské hry. Myslím si, že v Čeljabinsku máme hodně silný tým a já chci s nimi získat ještě více zkušeností a zlepšit se. Prostě nejsem připravený na to, abych nyní odešel do NHL. Chci hrát v Rusku, tak jsem se rozhodl."

Jestliže jde o správný krok, to musí Kuznetsov vědět sám. Očekávalo se, že po vydařeném šampionátu hráčů do dvaceti let se mladý útočník upíše washingtonské organizaci, ale nestalo se. Kontinentální hokejová liga (KHL) a NHL se nedají srovnávat (co se hokeje i podmínek týče) a juniorský mistr světa z roku 2011 říká, že na National Hockey League není připraven. Ale zvykat si na užší kluziště a rozdílný styl hokeje bude po pěti sezónách strávených v Evropě o hodně težší. Nepředbíhejme ale budoucnost, například Evgeni Malkin, Alexander Semin a Artem Anisimov strávili, předtím než odešli do zámoří, nějaký čas v ruské Superlize či Kontinentální lize a nyní se řadí mezi nejlepší útočníky. Možná, že s nabytými zkušenostmi z Ruska bude Evgeni ještě platnějším hráčem, než kdyby se ke Caps připojil již tuto sezónu.

Veškerá pozornost Capitals je upřena na play off a soupisku na nadcházející ročník ještě neřeší. O to větší překvapení pro ně bylo, když se o prodloužení působení jejich mladé naděje v Rusku dozvědělo pouze přes média. Kuznetsov má nejlepší předpoklady stát se uznávaným hráčem (letos v devětačtyřiceti zápasech vstřelil 19 gólů a na 21 nahrál), dokonce se i za pár dní představí na světovém šampionátu ve Švédsku a Finsku, kde posílí sbornou. Právě ta je pro něj důležitější než NHL.