Závod nováčků o Calder Trophy je každý rok strhující podívanou, která zvedá hokejové fanoušky ze sedaček. Vítězem pak může být někdo, kdo se stane později legendou ligové historie, nebo někdo, kdo hned v další sezóně vyhoří a na vrchol se už nevrátí. Všechny týmy mají u sebe nějakého toho nováčka. Ať už takový hráč naskočí do NHL hned z draftu, nebo si po tomto výběru talentovaných mladíků ještě odbude několik sezón v juniorských či univerzitních ligách, vždy je před ním velká výzva. Představme si proto v novém týdenním seriálu "zelenáče" ze všech týmů v letošní sezóně.

K největším talentům kanadského hokeje a celé organizace Blue Jackets patří a patřit bude Ryan Johansen. Columbusu nezbývá, než se soustředit na budoucnost týmu, která nevypadá vůbec špatně. Univerzální devatenáctiletý rodák z Port Moody nedaleko Vancouveru už v tomto ročníku dokázal své kvality, k dosažení vlastního potenciálu má ale ještě daleko.

Johansen začínal svou hokejovou kariéru v mládežnickém celku Vancouver Thunderbirds, kde přesvědčil skauty z Western Hockey League, konkrétně ty z Portland Winterhawks, aby ho draftovali. Ale na řadu přišel až v sedmém kole, takže se mu velká budoucnost nerýsovala. Tehdy ještě nevěděl, zda-li z něj bude forvard nebo obránce.

Ve své první dorostenecké sezoně za tým Vancouver Northeast Chiefs se mělo rozhodnout. Ihned se ale stal vůdcem týmu a v 41zápasové sezoně dosáhl téměř na padesátibodovou hranici. Winterhawks tedy zjistili, že Johansen je vážnějším talentem, než se očekávalo, a tak ho poslali do juniorského týmu Penticton Vees.

V horách Britské Kolumbie se Johansen stal centrem, chvíli mu ale trvalo, než si na juniorský hokej zvykl. Výsledkem byla nepříliš přesvědčivá sezona, kterou ale zakončil pěkným výkonem v play-off. Přes léto na sobě tehdy sedmnáctiletý Johansen zapracoval a co nevidět mu na stole přistála pozvánka do prvního týmu portlandské juniorky.

K úspěšnému přechodu do WHL mu také pomohl fakt, že konečně vyrostl. Najednou z něj byl 189 centimetrů vysoký centr, který lze jen těžko zastavit. S těmito parametry se ujal taktovky v týmu ze severního Oregonu a zastínil i Nina Niederreitera. Renomovaný bývalý kouč Don Cherry si jej pak vybral do svého týmu na utkání nejlepších prospektů pro nadcházející draft, kde si ho ze čtvrté příčky vybrali Jackets.

Columbus ho poslal ještě na rok zpět do Portlandu, kde se mu až teď podařilo opravdu zazářit. V nabitém týmu Winterhawks se zaskvěl 92 body a v play-off pomohl skvělým výkonem svému týmu do ligového finále, kde se jim nepovedlo překonat Kootenay Ice. V obou částech sezony se stal nejproduktivnějším hráčem Hawks, v play-off dokonce celé ligy. Vedlo se mu i na MS juniorů v Buffalu, kde pomohl Kanadě ke stříbru 9 body v sedmi zápasech.

V této sezoně se Johansenovi přes vstup do NHL asi nedaří podle představ. Hokejová krize zasáhla celé město, přirozeně také Johansena, který hrál často na křídle, přestože mu více sedí role centra. Na deset branek ještě nedosáhl, ale ještě na to má pár zápasů. Koneckonců dvacet bodů rok po draftu je na čtvrté místo celkem dobrý výkon. Vzpomeňte, jak dlouho čekali Flyers na Jamese van Riemsdyka.

Johansen má potenciál stát se dvorním centrem Jackets, což by se jim nesmírně hodilo, jelikož formace Nash-Johansen-Jakupov nahání opravdu strach. Skauti si jej cení za jeho vidění, umění přemístit puk a pokud nabere více síly, stane se z něj nebezpečný power forvard, asi podobně jako Rick Nash.