Boj o poslední volnou vstupenku do sestavy Rangers, který v sobotu vyhlásil kouč John Tortorella, je u konce. Technicky vybavený Erik Christensen dostal důvěru, to se ovšem nedá tvrdit o Seanu Averym, který putuje na waiver list. Rozhodnutí hlavního trenéra Rangers se dalo čekat. Už jenom kvůli tomu, že Avery v zápase s Bratislavou a Zugem seděl pouze jako zdravý náhradník, aby uvolnil na ledě prostor právě o čtyři roky mladšímu Christensenovi.

„Podle mě teď máme lepší tým a já myslím, že máme zkrátka lepší hráče než je Sean Avery. Nechci na toho kluka házet nic špatného, měl dobrý kemp, ale ztratil pro náš klub přínos. Jsme teď lepší klub“, uvádí věci na pravou míru hlavní lodivod Rangers John Tortorella. Avery pobírá plat 4 miliony dolarů, Christensen jenom 925 tisíc dolarů. Je tak jasné, že i otázka kolem platového stropu měla vliv na rozhodování mezi těmito dvěma hokejisty.

Jednatřicetiletý Kanaďan je umístěn na waiver listu od úterního poledne. Pokud si jej žádný z ostatních celků NHL nevybere, poputuje Avery zřejmě na farmu do Hartfordu. Jak se ale nechal slyšet jeho agent Pat Morris v rozhovoru pro stanici ESPN, kontroverzní útočník může zamířit i do Evropy.
Tortorella popisoval důvody upřednostnění Christensena tak, že cítí, že Erik pomůže týmu ve více herních situacích, zvláště pak v samostatných nájezdech. Narážel tak na Christensenovu skvělou bilanci pěti úspěšných nájezdů z osmi, které absolvoval v loňské sezóně. Hlavně díky němu tak měli Rangers bilanci 9-3 v zápasech, jenž dospěly až do trestných střílení. Tento faktor se nakonec ukázal jako klíčový při postupu Rangers do play-off.

„Erik je hráč, který může nastupovat v přesilových hrách, může pomoct v samostatných nájezdech, kde byl poslední dvě sezóny významnou postavou. Možná, že bude patřit mezi našich šest nejlepších forwardů“, říká Tortorella. „Je mnoho způsobů, jak nám může pomoct.“

Rodák z North Yorku právě dokončoval poslední rok ze své čtyřleté smlouvy s průměrným cap hitem 1 937 500 dolarů. V případě odchodu do Hartfordu v AHL by se Rangers jeho průměrný příjem nezapočítaval do platového stropu. Smlouvu podepsal ještě jako hráč Dallasu 2. července 2008 a zněla na čtyři roky ve výši 15,5 milionu dolarů.

Avery z ní stihl odehrát pouze jeden rok, jelikož od března 2009 působí právě u Rangers, kteří si ho stáhli z re-waiver listu. Kontroverzní levé křídlo je známé svou provokativní hrou, která často překračuje hranice morálky a jakéhokoliv respektu vůči soupeři. Proslavil se mnoha skandály, například krátce po podpisu smlouvy se Stars, byl Avery suspendován za vulgární urážky, směřující na jeho ex-přítelkyni. Dalším jeho známým kouskem bylo ‚stínění‘ Martinu Brodeurovi, které vyvrcholilo dokonce úpravou pravidel. A také velkým napětím mezi oběma muži.

Za Rangers stihl Avery odehrát v minulé sezóně 76 utkání, ve kterých nasázel 24 branek. Celkem stihl v New Yorku za 249 zápasů dát 42 gólů a připojil 78 asistencí. V NHL si připsal 244 bodů v 565 zápasech a posbíral 1512 trestných minut.