New Jersey Devils v současné době hledají nového šéfa hokejových operací a generálního manažera poté, co začátkem tohoto týdne propustili Toma Fitzgeralda. Ať už přivedou kohokoli, bude mít před sebou spoustu práce, aby se tento tým vrátil do formy.

Devils se od svého posledního vystoupení ve finále Stanley Cupu v roce 2012 nepodařilo postoupit do play-off 11krát z posledních 14 let.

Zde jsou čtyři nejdůležitější body, kterým se bude muset nový hokejový šéf co nejdříve věnovat. Pojďme si je rozebrat a podívat se na ně.

1. Větší hloubka skórování

Jack Hughes se stal národním hrdinou a jednou z nejznámějších (bezzubých) tváří v Americe a to díky svému gólu proti Kanadě na zimních olympijských hrách, kterým získal v prodloužení zlatou medaili. A jeho důležitost pro útok Devils se opět zdůraznila jeho 72 body v 57 zápasech. Těchto 1,26 bodu na zápas je jeho nejvyšším skóre od jeho průlomové sezóny 2022-23, kdy nasbíral 99 bodů. Ale Hughes promeškal hodně času za poslední roky.

Devils mají bez něj v této sezóně bilanci pouze 8-13-0. V průměru odehrál pouze 60 zápasů za sezónu. New Jersey musí najít způsob, jak se bez Hughese v těch zhruba 20 zápasech ročně, které pravděpodobně vynechá, vyrovnat. Jak říká Morreale: "Tým musí najít způsob, jak dát svým hráčům a fanouškům jistotu, že kolaps nebo gólové sucho není nevyhnutelné bez jejich nejlepšího hráče."

2. Budoucnost Dougieho Hamiltona a Šimona Nemeca

Obranný sbor Devils by mohl letos v létě projít zásadní rekonstrukcí, v závislosti na tom, jak nový generální manažer naloží s budoucností dvou klíčových členů obrany. Hamilton i Nemec byli po většinu této sezóny z různých důvodů na seznamu pro výměny. Hamilton i Nemec doufali, že se Devils zbaví platového stropu 9 milionů dolarů, který má ještě dva roky platnosti, aby si uvolnili peníze na další přestupy. Mladý Nemec byl na trhu s výměnami hledaným hráčem, kdykoli se Devils pokusili o významný krok. Bývalý hráč draftovaný v celkovém pořadí se vrací z konference ELC a toto léto bude omezeným volným hráčem. Nový šéf má na obraně před sebou několik důležitých rozhodnutí.

Je Markström mužem v brankovišti, který povede Devils do budoucnosti?

3. Získat kontrolu nad brankáři

Jaká je budoucnost Jacoba Markströma jako brankářské jedničky týmu? Šestatřicetiletý brankář začíná v příští sezóně novou dvouletou prodlouženou smlouvu (6 milionů dolarů AAV), ale po průměrné sezóně (88,3% úspěšnosti zákroků, 3,07 GAA) je skutečně tím mužem, který dovede Devils na další úroveň? Jedna věc, kterou víme, je, že Markströmova budoucnost nespočívá v roli určeného bojovníka týmu.

WE GOT ANOTHER GOALIE FIGHT THIS TIME SHESTERKIN VS MARKSTROM 😳🥊 pic.twitter.com/CqkWXkVPpy

— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) April 1, 2026

Morreale poznamenává, že je také třeba rozhodnout o 25letém Nico Dawsovi. V posledních dvou sezónách nastoupil v NHL pouze do sedmi zápasů a během této zkušební doby měl docela slušnou úspěšnost zákroků 95,0%.

4. Odpovědnost za management, trenéry a hráče

Morreale to nazývá "vybudováním důvěryhodnosti v šatně". Poznamenává, že v týmu nepanovala skutečná víra v to, že vedení má definitivní dlouhodobý plán. Zmínil některé frustrující momenty během sezóny a řekl, že "udržování otevřené komunikace s hráči, trenéry a fanoušky je obzvláště důležité, protože mnoho klíčových hráčů New Jersey vstupuje do klíčových smluvních období."

Celkově vzato byl tento tým postaven tak, aby v současnosti vyhrával. To se samozřejmě v sezóně 2025-26 nestalo, ale nový manažerský tým, který byl přiveden, musí Devils k tomuto myšlení navrátit co nejdříve... nejlépe již v létě.