S novou sezónou se rozebíhá i sledování nejlepších prospektů, jejichž cesta bude završena vstupním draftem NHL, který se uskuteční v létě. Do té doby vznikne několik žebříčků, které mapují šance jednotlivých hráčů na umístění. Pro první ranking jsme vybrali hodnocení od stanice TSN, kde své první sezónní pořadí stanovil uznávaný expert Craig Button. Tento rok vám naopak už nepřineseme pohled legendárního Boba McKenzieho, který se rozhodl odejít do důchodu.

Jedno jméno, které bude symbolizovat nadcházející draft? Gavin McKenna. Kanadský zázrak rezonuje hokejovým prostředím pár let. McKenna se rozhodl pro přestup do NCAA, což bylo vnímáno jako velký krok v juniorském hokejovém světě. Po upravení platových podmínek v univerzitní soutěži si může vydělat ještě před vstupem do NHL.

Už ve WHL, kde nastupoval v barvách Medicine Hat Tigers, ukazoval své nadstandardní kvality. V kanadské juniorce pomohl týmu k ovládnutí celé ligy, když v play-off nasbíral 39 bodů v 16 zápasech. Po úspěchu se nakonec vydal na Penn State, která nemá až takové jméno, co se týče prospektů posunutých do NHL.

Expert Craig Button vidí pozici McKenny jako neohroženou, je prakticky nemožné, aby talentovaného křídelníka, který se má zařadit k dalším mega talentům, někdo vystrnadil z pozice číslo jedna. "V CHL podával fenomenální výkony a NCAA mu poskytne vynikající příležitost navázat na jeho juniorskou kariéru a co nejlépe se fyzicky připravit na svůj debut v National Hockey League v příští sezóně," prohlásil kanadský redaktor.

GAVIN MCKENNA GOAL OF THE YEAR?! 🤯

The top 2026 #NHLDraft prospect is a human highlight reel!

(🎥: @TheWHL) pic.twitter.com/5yiXXewL0s

— NHL (@NHL) April 14, 2025

Průběžnou druhou pozici obsadil obránce Keaton Verhoeff, který zvolil totožnou cestu jako McKenna. Sedmnáctiletý zadák, který zaujal fyzickými proporcemi (193cm, 96kg), působil ve WHL, než se rozhodl pro změnu před letošní sezónou. Nyní nastupuje za Univerzitu ze Severní Dakoty, která v minulosti pomohla Jonathanu Toewsovi, T.J. Oshiemu nebo Brocku Boeserovi.

I u Verhoeffa se zdá být jeho pozice neohrožená. Všechny dostupné rankingy jej zatím vidí v nejlepší trojici celého draftu.

No a elitní trio uzavírá evropský hráč. Švédský křídelník Ivar Stenberg vyrostl ve Frölundě, která mu dává pořádnou důvěru i v jeho draftové sezóně. Již osmnáctiletý rodák ze Stenungsundu je považován za tvůrce hry. Ve 12 zápasech zapsal bilanci 2+8, a zatím patří mezi nejlepší teenagery v historii soutěže.

Jestli pravidelně sledujete ligové drafty, tak příjmení Stenberg vám je určitě povědomé. Bratr Ivara - Otto, byl totiž draftován v roce 2023, když šel v prvním kole do St.Louis.

Dalším dlouho propíraným jménem je Viggo Bjorck, který byl v prvotních predikcích vnímán mezi nejlepší pětkou draftu. Button jej zařadil na 13. místo.

V prvním kole by prošli hned dva Češi. Na 14. místě je Adam Novotný, který z Hradce zamířil do OHL, na 28. pozici se pak nachází Šimon Katolický, který se z Jihlavy přesunul do finské Tappary.

Říjnový ranking Craiga Buttona z TSN

Pořadí	Jméno	Národnost	Pozice	Tým
1.	Gavin McKenna		Levé křídlo	Penn State (NCAA)
2.	Keaton Verhoeff		Obránce	North Dakota (NCAA)
3.	Ivar Stenberg		Levé křídlo	Frolunda (SWE)
4.	Juho Piiparinen		Obránce	Tappara (FIN Jr.)
5.	Tynan Lawrence		Centr	Muskegon (USHL)
6.	Mathis Preston		Centr	Spokane (WHL)
7.	Ryan Roobroeck		Levé křídlo	Niagara (OHL)
8.	Ethan Belchetz		Levé křídlo	Windsor (OHL)
9.	Marcus Nordmark		Křídlo	Djurgårdens (SWE Jr.)
10.	Oscar Hemming		Levé křídlo	K-Espoo (FIN Jr.)
11.	Ryan Lin		Obránce	Vancouver (WHL)
12.	Chase Reid		Obránce	Sault Ste. Marie (OHL)
13.	Viggo Bjorck		Centr/Pravé křídlo	Djurgårdens (SWE Jr.)
14.	Adam Novotný		Levé křídlo	Peterborough (OHL)
15.	Carson Carels		Obránce	Prince George (WHL)
16.	Elton Hermansson		Pravé křídlo	Modo (SWE Jr.)
17.	Caleb Malhotra		Centr	Brantford (OHL)
18.	Malte Gustafsson		Obránce	HV71 (SWE Jr.)
19.	Daxon Rudolph		Obránce	Prince Albert (WHL)
20.	Cooper Williams		Centr	Saskatoon (WHL)
21.	Oliver Suvanto		Centr	Tappara (FIN Jr.)
22.	Liam Ruck		Pravé křídlo	Medicine Hat (WHL)
23.	Vilho Vanhatalo		Pravé křídlo	Tappara (FIN Jr.)
24.	Thomas Vandenberg		Centr	Ottawa (OHL)
25.	Xavier Villeneuve		Obránce	B-Boisbriand (QMJHL)
26.	Olivers Murniecks		Centr	Saint John (QMJHL)
27.	Jack Hextall		Centr	Youngstown (USHL)
28.	Šimon Katolický		Centr	Tappara (FIN Jr.)
29.	Beckham Edwards		Centr/Levé křídlo	Sarnia (OHL)
30.	Colin Fitzgerald		Centr	Peterborough (OHL)
31.	Chase Harrington		Levé křídlo	Spokane (WHL)
32.	Casey Mutryn		Centr/Pravé křídlo	USA NTDP (USHL)