Pátý duel nabídla série mezi Carolinou a New Jersey. Ďáblové doma dokázali prodloužit sérii o jeden výjezd na led soupeře. Hurikáni měli v rukách postupový mečbol, čímž by si zajistili postup do dalšího kola jako první z týmů v play-off. Pátý duel nakonec nabídl nevídanou přestřelku, kterou hráči New Jersey dlouho nezapomenou.

Carolina měla naprosto parádní pozici, aby proměnila nabídku na postup. Canes zvládli čtvrté utkání na ledě soupeře, ve prospěch jim hrálo domácí prostředí, kde zvládli oba duely. Veškeré předpoklady trhali hráči Devils již v úvodu utkání.

První dějství bylo z říše snů. Mercer, Meier a Noesen vstřelili rychlé tří góly, které poslaly Devils do velmi nadějného vedení. Na tabuli svítilo skóre 0:3, a přitom nebyla odehrána ani polovina úvodní třetiny. Aktivita hostů se odrazila i na střelbě, kde měli zkrátka navrch.

Carolina dokázala svému soupeři vrátit to, co sám zasel. Druhá třetina vyšla svěřencům trenéra Brind'Amoura fantasticky. V úvodních šesti minutách byl stav srovnaný. Zásluhu na tom měli Blake, Hall a Svechnikov, autor hattricku ze čtvrtého duelu. Vyrovnaný stav dlouho nevydržel. New Jersey si ukradlo vedení po trefě kapitána Hischiera.

To však nebylo pro prostřední periodu vše. Po faulech Tatara a Hauly využil dvojnásobnou početní výhodu Sebastian Aho. Tento stav vydržel i po skončení třetí třetiny. Pro Devils to znamenalo, že jeden gól bude rozhodovat o osudu celé dosavadní sezóny.

Konec mohl přijít brzy. Robinson sáhl do střely Jankowskiho. Proti nepříjemné teči zasáhl famózně Markström. Prodloužení se přehouplo do druhé části, kde začalo být pořádně dusno. Mercer dostal dvojnásobný trest za faul vysokou holí. Carolina tak mohla trestat.

Katem Ďáblů se stal Sebastian Aho. Finská superstar si řekla o přihrávku z hole Gostisbehereho a ranou z první prostřelila bránící kvarteto i s Markströmem. Hurricanes tak vyhráli celou sérii 4:1 a postupují tak do dalšího kola. Pro Devils sezóna končí.

Největším hrdinou na straně poražených byl Jacob Markstrom. Ani jeho 48 úspěšných zákroků z 53 střel však na vítězství nestačilo.

CAROLINA - NEW JERSEY 5:4p (0:3, 4:1, 0:0, 1:0)

SERIES WINNER IN DOUBLE OT 🗣️

Sebastian Aho scores in @Energizer double overtime to send the @Canes to the Second Round! #StanleyCup pic.twitter.com/ouRWZaO8Gq

— NHL (@NHL) April 30, 2025