Súboj Wild a Blues bude bitkou dvoch rozdielnych mužstiev. Jedno sa spolieha na kvalitnú hru pri plnom počte hráčov na ľade, to druhé zase na efektivitu presiloviek a oslabení. Jedno má v ofenzíve veľkú hviezdu menom Kiril Kaprizov, to druhé zase s obľubou využíva hĺbku svojho útoku. Ktorý herný prístup sa nakoniec ukáže ako ten úspešný, uvidíme už onedlho. Ešte predtým si však poďme priblížiť, čo všetko môžeme čakať od stretnutia dvoch odvekých rivalov z Centrálnej divízie - Minnesoty Wild a St. Louis Blues.

TVÁROU V TVÁR

	ŠTATISTIKA
3,72	Priemer strelených gólov	3,77
3,04	Priemer inkasovaných gólov	2,91
20,54%	Presilové hry	26,97%
76,14%	Oslabenia	84,09%
47,64%	Vhadzovania	50,24%
0	Vzájomné zápasy	3

PÄŤ VECÍ, KTORÉ SA OPLATÍ SLEDOVAŤ

Prevaha špeciálnych tímov

Jednou z obrovských výhod St. Louis budú v tejto sérii najmä špeciálne tímy. Blues boli v základnej časti druhým najlepším tímom vo využívaní presilových hier s fantastickou 26,97% efektivitou. Čo sa oslabení týka, viedli si veľmi podobne. Umiestnili sa na výbornom piatom mieste s 84,09% úspešnosťou. Minnesota na tom však bola o poznanie horšie. Vo využívaní presilových hier obsadili nelichotivé 17. miesto, pričom v úspešnosti oslabení im patrila až 26. priečka. Je teda jasné, že sa budú snažiť hrať čo najdlhšie s plným počtom hráčov na ľade.

Ideálne bez vylúčení

Na predchádzajúci bod teraz pekne nadviažeme jasnou výhodou Minnesoty. Je to hra piatich proti piatim. Nie však iba preto, že zverenci trénera Deana Evasona sa trápia na presilovkách a oslabeniach. Wild mali štatisticky väčšiu hernú prevahu počas základnej časti než Blues. V pomere očakávaných gólov, ktoré naznačujú kvalitu vytvorených šancí, obsadila Minnesota šieste miesto, zatiaľ čo St. Louis sa umiestnilo až na 22. priečke. Podobne je to aj s počtom vytvorených gólových príležitostí, kde sa Wild opäť usadili na šiestom mieste, pričom Blues obsadili až 21. miesto.

Nabitý útok

Prevahu Wild počas hry s vyrovnaným počtom hráčov sa Blues budú snažiť prebiť efektivitou v ofenzíve. Až osem hráčov v ich zostave totiž získalo viac než 50 bodov, čo je najviac v celej lige. Menovite sú to Vladimir Tarasenko (82), Robert Thomas (77), Pavel Bučnevič (76), Jordan Kyrou (73), Ivan Barbašev (60), Brayden Schenn (58), David Perron (55) a Ryan O’Reilly (55). Rovnako tak má St. Louis v zostave aj najviac hráčov (taktiež osem), ktorí vsietili minimálne 20 gólov. Sú to rovnaké mená iba s tým rozdielom, že namiesto O’Reillyho je v tomto zozname Brandon Saad s 24 gólmi.

Binnington vs. Husso

Veľkou otázkou bude pre trénera Blues Craiga Berubeho brankársky post. Mladší Ville Husso prežíva vynikajúcu sezónu, keď si počas 39 duelov pripísal úctyhodnú 92,1% úspešnosť zákrokov. Jeho skúsenejší kolega Jordan Binnington však z osobného pohľadu zažil už aj lepšie ročníky. 27-ročný Kanaďan zaznamenal v priebehu 37 stretnutí len 90,1% úspešnosť zákrokov, pričom v priemere inkasoval až 3,13 gólu na zápas. Rozhodnú sa Blues pre skúsenosti, alebo dajú skôr šancu mladej krvi s vyrovnanejšími výkonmi?

Zranenia

Minnesotu trápi, respektíve trápilo viacero zranených hráčov. Medzi nimi boli napríklad obrancovia Jared Spurgeon a Matt Dumba, ktorí sa však stihli vrátiť ešte na posledný zápas základnej časti proti Coloradu. Duel ale naopak vynechala ďalšia dvojica obrancov, tentokrát to boli Alex Goligoski a Jordie Benn. Azda najväčšie vrásky na čele fanúšikov však spôsobuje absencia útočníka Matsa Zuccarella. Jeho štart v úvodnom zápase vyraďovacej časti je nateraz otázny.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVE

Matt Boldy


Aby sme boli úplne presní, Boldy nie je tak celkom skryté eso v rukáve Wild. Tréner Dean Evason sa nebojí ukazovať tohto talentovaného snajpera najmä počas presilových hier, kde má aj napriek podstatne menšiemu počtu odohraných zápasov, než majú jeho spoluhráči, desiaty najvyšší ice time. Aj napriek tomu však nie je tak na výslní, ako by si zaslúžil. Mladý Američan má spomedzi pravidelne hrajúcich nováčikov najlepší pomer bod/zápas v lige (0,85 bodu na zápas). Ak na to dokáže nadviazať aj vo vyraďovacej časti, môže z neho byť veľmi nebezpečná ofenzívna zbraň.

Ivan Barbashev


Progres, ktorý v tejto sezóne ukázal Ivan Barbašev, je skutočne úchvatný. Stále iba 26-ročný center prežíva životný ročník, keď počas 80 stretnutí nazbieral vynikajúcich 60 bodov. Verte či nie, je to až o 48 bodov viac, než získal v predchádzajúcej sezóne. Blues v ňom našli skrytý ofenzívny tromf, ktorý môže pokojne byť kľúčom k postupu do ďalšieho kola.


VÝROKY Z ĽADU

„Je nesmierne ťažké vyhrať. Stačí jeden nešťastný odraz či zbytočná chyba a vaša sezóna skončila. Doposiaľ sme mali celkom dobrý ročník, no keď príde play-off, je to ako úplne nová sezóna. Musíme sa do toho vrhnúť a byť pripravení úplne na všetko,“ povedal kapitán Wild Jared Spurgeon.

„Mužstvo sme poskladali do hĺbky, máme deväť až desať útočníkov, na ktorých sa môžeme spoľahnúť. Keď má napríklad David Perron gólové suchoty, zaskočí ho Jordan Kyrou. Keď sa zase jemu nedarí, nahradí ho Thomas. A tak to pokračuje ďalej. Vytvorili sme svorné mužstvo s dostatkom hráčov, ktorí na seba dokážu zobrať zodpovednosť, a práve to je podľa mňa známka dobrého tímu,“ povedal generálny manažér Blues Doug Armstrong.

ROZPIS ZÁPASOV

TIPY REDAKCIE

MENO REDAKTORA		VS
Tomáš David	4	:	3
Tomáš Zahorák	2	:	4
Michal Holler	-	:	-