V noci z pondělí na úterý zasáhla hokejový svět zpráva o úmrtí majitele Ottawa Senators, který podlehl blíže nespecifikovanému onemocnění. Eugene Melnyk byl kontroverzní postavou. Stal se nejvíce nenáviděným majitelem klubu v celé NHL poté, co byl v roce 2017 hlavní postavou při skandálech, které organizaci provázely. Sami fanoušci černo-červených volali po jeho odvolání a přáli si, aby z klubu odešel. Jaký byl ale Melnyk doopravdy?

Melnyk v roce 2017 do televize prohlásil, že by si uměl představit stěhování klubu do jiné lokality v případě, že se nezlepší fanouškovská podpora, čímž si proti sobě poštval značnou část příznivců kanadského klubu. Kritiku si vysloužil i od místních novinářů. Na druhou stranu to byl právě on, kdo v roce 2003 celou organizaci koupil a zachránil jí od hrozícího zániku. Senators navíc došli o čtyři roky později až do finále play off, kde padli v souboji proti Anaheim Ducks.

Kanadský podnikatel ale rozhodně neměl pouze hokej. V roce 2017 byl vyhlášen 79. nejbohatším Kanaďanem a jedním z nejmovitějších obyvatel ostrova Barbados, kde trávil většinu roku. Věnoval se také dostihům, kde zaznamenal řadu úspěchů a podporoval též kanadskou armádu, stejně jako charitu na podporu dětí.

Tato kontroverzní postava hokeje dnes v noci odešla navždy. Čest jeho památce.

Statement from NHL Commissioner Gary Bettman on the passing of Eugene Melnyk. https://t.co/PaRTa5LXiF pic.twitter.com/oLAO8KqCBS

— NHL Public Relations (@PR_NHL) March 29, 2022