Finále Západní konference se přesouvalo do Vegas za vyrovnaného stavu 1:1, a bylo tak jasné, že jeden z týmů se dnes přiblíží na dosah dvou výher postupu do závěrečného čtvrtého kola. To se nakonec podařilo domácím Golden Knights, kteří ve třetí třetině přečkali zejména díky Fleurymu v brance nápor Winnipegu a zvítězili 4:2. V sérii tak vedou 2:1 na zápasy. Více už v našem podrobném review!

VEGAS - WINNIPEG 4:2 (1:0, 2:1, 1:1)

Klíčovým třetím utkáním dnes pokračovalo finále Západní konference, které se poprvé v historii uskutečnilo na ledě Vegas. Winnipeg do něj vstupoval jako poražený z druhého zápasu, ale Jets ještě v letošním play off neprohráli dva zápasy v řadě a tuto bilanci nemínili změnit ani nyní. Golden Knights však podávají doma neskutečné výkony a před dnešním utkáním zde vyhráli čtyři z pěti zápasů.

Za výhrou vykročili poměrně jasně i v tomto. Nejenže v první třetině svého soupeře přestříleli 10:3, ale především dali první gól, a to už po pouhých 35 sekundách od úvodního vhazování, když McNabb dobře vystihl úmysly Scheifeleho, vypíchl mu puk, k němuž se po rychlostním souboji s Troubou dostal jako první Jonathan Marchessault a svým třetím bekhendovým gólem v sérii poslal Rytíře do vedení.

Ve druhé třetině převzali iniciativu zpět hosté a zákroky, které nejen ve druhé periodě, ale především pak v té třetí předváděl Marc-André Fleury, vyrážely dech fanouškům po celém světě. Na dvě akce Winnipegu ale nestačil - v čase 25:28 využil chybné rozehrávky domácích Blake Wheeler, nahodil puk z rohu na branku, aby ho Mark Scheifele šikovnou tečí z bezprostřední blízkosti usměrnil mimo dosah Fleuryho.

Z vyrovnaného stavu se ovšem hosté mohli radovat pouhých 12 sekund. Connor Hellebuyck totiž rozehrál zpoza branky přímo na hůl Erika Hauly, jehož pas před odkrytou branku si nejdříve našel James Neal a neměl problém vrátit svému týmu náskok zpět. Stejná formace Vegas uspěla i za další tři minuty, tentokrát to byl Neal, jenž po odražené střele nahrával z prostoru za brankou, a zakončující Alex Tuch, který nikým nehlídaný poslal puk za záda amerického brankáře.

Třetí perioda byla pro domácí jednou velkou obrannou akcí. Vegas bylo jasné, jaký arsenál mají Jets ve výbavě a že bude hodně záležet na Fleurym, kolik šancí zlikviduje. Bohužel pro domácí si s tou první velkou poradit nedokázal - Wheelerovu odraženou střelu sebral Kyle Connor, obkroužil branku a na druhé tyči našel Scheifeleho, jenž neměl problém už po 18 sekundách od začátku třetí dvacetiminutovky snížit na rozdíl jediné střely.

Tento gól začal stíhací jízdu Winnipegu, na kterou nemělo Vegas odpověď. Jets velmi energicky a rychle forčekovali, obránci dobře vystupovali a sbírali puky a na Fleuryho letěla jedna střela za druhou. Jednu z největších šancí měl v polovině třetí Scheifele, jehož střelu bez přípravy Fleury skvěle vyrazil, stejně jako si bezprostředně poté poradil s jeho dorážkou. Třiatřicetiletý Kanaďan i na druhé straně Hellebuyck předváděli přesné a načasované zákroky a mohly tak rozhodnout maličkosti.

Winnipeg nakonec odvolal brankáře, ale Golden Knights závěrečné minuty jednogólový náskok ubránili, tři sekundy před závěrečnou sirénou pojistil vítězství do prázdné branky svým druhým gólem v utkání Marchessault, a Vegas se tak poprvé v sérii ujalo vedení. Náskok 2:1 na zápasy bude hájit v noci z pátku na sobotu znovu na domácím ledě, kde oba týmy od 2:00 SEČ čeká kritický čtvrtý zápas.

Hvězda utkání dle NHLportal.cz: Marc-André Fleury

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.