Chicago, obhájce Stanley Cupu, odehrálo v letošním playoff pouze tři zápasy a už mu hrozí vyřazení. Nejhorší možný scénář pro "Windy City" se naplnil a Blackhawks již proti Vancouveru nesmí prohrát, protože jinak jim skončí sezóna. Ve druhém nočním zápase spolu třetí zápas série odehrají Los Angeles a San Jose, kde je stav zatím vyrovnaný 1:1 na zápasy.

CHICAGO (0-3-0) - VANCOUVER (3-0-0)

Dnes spolu oba týmy možná hrají naposledy. Vancouver má první šanci poslat Chicago na dovolenou. Hokejová veřejnost zřejmě nečekala tak jasný průběh série. Ovšem ještě není konec. Loni byla v podobné situaci Philadelphia, která se dokázala zvednout a nakonec porazit Boston.

V něco podobného musí věřit i hokejisté Blackhawks, protože nic jiného už jim ani nezbývá. "Je to podobná situace," naráží Jonathan Toews na loňskou sérii mezi Flyers a Bruins. "My jsme se dostali do playoff také až po posledním zápasu základní části a také se nám nedaří jako loni Philadelphii proti Bostonu. Kdo ví? (jak to tady nakonec dopadne). Jsem si jistý, že hráči Philadelphie si nedělali starosti, že nemůžou vyhrát čtyřikrát po sobě, když je čekal čtvrtý zápas. Nás čeká úterní zápas a to je zatím všechno, co máme."

"Jsou týmy, které dokázaly (otočit sérii z 0:3 na 4:3)," burcuje před čtvrtým zápasem Duncan Keith. "Musíme se na to dívat pozitivně, protože Flyers to dokázali loni. Zároveň nesmíme koukat moc dopředu, teď jde o to, abychom vyhráli čtvrtý zápas."

Philadelphia to dokázala loni a před Flyers ještě další dva týmy (v roce 1975 - New York Islanders porazili Pittsburgh a v roce 1942 Toronto ve finále obralo o Stanley Cup Detroit).

Otočit sérii z 0:3 na 4:3 je těžké a hlavně proti Vancouveru, kterému chytá skvěle Roberto Luongo to bude spíše zázrak. Luongo chytí téměř vše, co vidí. Zatím má výbornou formu a je hodně znát, že Chicago nemá téměř nikoho, kdo by se mohl postavit na brankoviště a tam se snažit clonit a dorážet. Při zranění Bryana Bickella dostal ve třetím zápase šanci hrát dokonce bitkař John Scott (203 cm, 117 kg), který se snažil chodit před branku, ale nepomohlo to.

Hráči Canucks vědí, že svou vendetu mohou dnes dokončit. Dvakrát v řadě je Chicago vyřadilo a letos jim to kanadský celek chce vrátit i s úroky. Porazit obhájce titulu 4:0 na zápasy to by byla paráda. Vancouver je navíc odpočatý, protože v závěru základní části nemusel o nic bojovat. Chicago naopak hrálo až do konce základní části o účast v playoff. Pro Blackhawks začalo playoff o dost dříve a je možné, že jim už docházejí síly.

Vancouver dnes udělá vše proto, aby Chicagu po 60ti či více minutách skončila sezóna. "Pokud se nám to podaří, bude to skvělé," řekl Henrik Sedin. "V tom zápase může rozhodnout jakýkoliv odraz puku. Stále ta série není hotová. V úterý musíme podat dobrý výkon a pokusit se vyhrát. Jestli se nám to nepovede, tak se série vrací do Vancouveru, kde se budeme snažit náš vzájemný byznys s Chicagem ukončit."

Ve čtvrtém zápase by měl za Chicago už hrát Dave Bolland (otřes mozku), který hrál naposledy 9. března. Očekává se, že bude hrát také Bryan Bickell. Brent Seabrook (pravděpodobně otřes mozku), který inkasoval ve třetím zápase tvrdou ránu od Raffiho Torrese, hrát dnes zřejmě nebude a hrát by neměl ani Tomáš Kopecký (zranění v horní části těla) a do konce sezóny si nezahraje dlouhodobě zraněný Jordan Hendry (operace kolene). Hostům budou chybět Manny Malhotra (poraněné oko), Andrew Alberts (zlomené zápěstí) a Rick Rypien (osobní důvody).

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Tip redakce NHLportal.cz: 1

LOS ANGELES (1-0-1) - SAN JOSE (1-1-0)

Jako poslední odehrají svůj třetí zápas v sérii Los Angeles a San Jose. Série je zatím vyrovnaná 1:1 a dnes se bude hrát poprvé na ledě Kings. Sharks potřebují, aby se jim probudily útočné esa. Joe Thornton, Dany Heatley, Patrick Marleau či ofenzivní obránce Dan Boyle zatím mlčí.

Dalo by se říct, tak jako každý rok kolem dubna či května. Jinak řečeno, když se hraje playoff, tak se hvězdám San Jose přestává dařit. Jenže na tohle nikdo z fanoušků není zvědavý. Hráči berou velké peníze a proto musejí podávat optimální výkony. Tak to prostě je a bude.

Není jednoduché hrát pod tlakem, ale až tam se ukáže, jak kvalitní a odolní hokejisté skutečně jsou. Základní část je o ničem, tam se ani nehraje naplno. Až playoff je skutečný boj, který bolí. Tam všichni hráči přepnou na jiný stupeň a je to vidět.

A toto nasazení od svých svěřenců neviděl ve druhém zápase trenér Sharks Todd McLellan, který uvedl, že byl z toho velmi zklamaný. "Díval jsem se na ten zápas znovu na videu a doufal jsem, že najdu pár pozitivních momentů, ale nenašel jsem je."

"Občas je však lepší prohrát jasným rozdílem než prohrát v prodloužení," potvrzuje starou pravdu McLellan. San Jose dnes musí podat o dost lepší výkon a opět získat výhodu domácího prostředí na svou stranu. Naopak Los Angeles může být po dvou zápasech spokojené, ale nesmí usnout na vavřínech. Kings mají sérii dobře rozjetou, ale čeká je ještě hodně těžká práce.

Do sestavy Los Angeles se po jednozápasové suspendaci vrátí Jarret Stoll a za hosty nastoupí také po jednozápasové pauze Ian White, který právě od Stolla inkasoval tvrdý hit, po kterém nemohl nastoupit do druhého zápasu série.

Zápasy na ledě Kings budou možná klíčové pro celou sérii. San Jose se pokusí urvat aspoň jeden zápas venku a domácí samozřejmě budou proti. Sharks musí dnes podat úplně jiný výkon než v sobotu, protože jinak nebudou mít šanci na úspěch. Uvidíme, jestli se konečně probudí hvězdný útok a nebo opět vyhoří. Každopádně výsledek třetího zápasu může napovědět, jak se série bude dále vyvíjet.

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Tip redakce NHLportal.cz: 2