Případ Dennise Widemana je v poslední době mezi nejprobíranějšími v NHL a liga se včera konečně vyjádřila. Avšak ne způsobem, jakým by uvítal sám obránce Calgary a ani ne mnoho fanoušků. Rodák z Ontaria byl totiž suspendován za krosček na čárového rozhodčího Dona Hendersona na 20 zápasů. Incident se odehrál 27. ledna, tedy před více než týdnem.

NHL v prohlášení dostupném na této adrese uvádí, že Wideman byl suspendován bez pokuty podle pravidla číslo 40 pojednávajícím o fyzickém násilí na rozhodčích. Během doby suspendace mu bude z platu odečtena částka téměř 565 tisíc dolarů, která půjde na Fond pro nouzovou pomoc pro hráče.

Wideman měl v úterý ligové slyšení, na kterém celý incident vysvětloval. Uvedl, že byl neúmyslný a při několika příležitostech se omluvil. „Během své kariéry, kterou už mám docela dlouho, si myslím, že jsem s každým rozhodčím jednal s maximálním respektem. Nikdy bych se záměrně nepokoušel trefit čárového nebo hlavního rozhodčího,“ řekl novinářům těsně po utkání s Nashvillem. „Bylo to neúmyslné a už jsem se mu (na ledě) omluvil.“

Před samotnou srážkou s Hendersonem dostal dvaatřicetiletý Kanaďan tvrdý hit od útočníka Nashvillu Mikky Salomakiho, čemuž přisuzoval "docela velkou bolest ramene a krku", kterou měl údajně před svým "setkáním" s čárovým rozhodčím. Henderson byl po incidentu hospitalizován a cítil po něm nevolnosti a měl ztuhlý krk. Zároveň podstoupil testy na otřes mozku.

Podle televizní stanice TSN se Wideman nejspíše proti suspendaci odvolá. Tato odvolání jsou většinou neúspěšná, posledním úspěšným hráčem byl v roce 2014 útočník Rangers Dan Carcillo, který snížil svoji desetizápasovou suspendaci za úmyslné použití fyzické síly proti rozhodčímu na šest utkání.

Flames suspendaci samozřejmě očekávali, proto už včera, ještě před ligovým oznámením, povolali z farmy obránce Jakuba Nakládala. Český obránce si ve 35 zápasech v AHL připsal 14 bodů a je též pravákem. S Widemanem sdílí také svoji tvrdost. Pokud se suspendace nezmění, měl by se do hry vrátit nejdříve 14. března proti St. Louis.

S oznámením nesouhlasí jak klub, tak hráčská asociace NHLPA. Níže citujeme jejich prohlášení:

„Dnes jsme byli informováni, že náš hráč, Dennis Wideman, byl za kontakt s rozhodčím ve středečním utkání proti Nashvillu suspendován. Nesouhlasíme s přísnosti dnešní suspendace a tvrdíme, že Dennisova kolize s čárovým rozhodčím byla neúmyslná a náhodná. Souhlasíme s tím, že bezpečnost našich rozhodčích a jejich pohoda je extrémně důležitá, aby mohli vykonávat svoje povinnosti. Podporujeme sankce vůči hráčům, kteří provádějí úmyslný kontakt s jakýmkoliv rozhodčím. Nicméně, v tomto sportu čas od času dochází k neúmyslným a náhodným kontaktům. Dále se k této záležitosti nebudeme vyjadřovat,“ uvedlo Calgary.

NHLPA pak uvedla toto: „Důrazně nesouhlasíme s rozhodnutím ligy suspendovat Dennise Widemana. Dennis hraje v NHL 11 sezón a téměř 800 utkání bez jakéhokoliv incidentu. Fakta, včetně lékařských důkazů předložených při jednání, jasně ukazují, že Dennis neměl v úmyslu střetnout se s čárovým rozhodčím. Ze strany hráče už bylo podáno odvolání.“

Dnes se k celé kauze objevily nové informace poukazující na to, že Widemanovi byl po zápase diagnostikován otřes mozku, který pravděpodobně utrpěl po hitu pár okamžiků před kolizí s Hendersonem. To přiznala ve videu níže i sama liga, ale i kdyby tato zpráva byla pravdivá, tak podle ligy "nemůže odůvodnit Widemanovou následnou akci."