V sobotu předvedl 56 zákroků. Škoda pro něj, že ne v dresu Rangers, ale pouze při charitativním zápase. Po akci pro hurikánem postižené oblasti vydal jednoznačné prohlášení, ve kterém vyjádřil, že toto je čas Rangers, alespoň on to tak cítí.

A aby ne. Loni byl tým Johna Tortorelly nejlepším ve Východní konferenci a moc nechybělo, aby se stal nejlepším i v celé NHL. "Rangers by měli zavolat vedení a přinutit ho, aby se začalo hrát co nejdříve, protože takto ztrácejí dost talentu," ocenil možnosti slavnějšího celku z New Yorku Simon Gagne, který v červnu vyhrál Stanley Cup s Los Angeles. "I když to byl zápas pro zábavu, hráli a stříleli jsme normálně a bylo velmi obtížné ho překonat," doplnil po onom charitativním zápase, kdy si na švédském brankáři několikrát vylámal zuby.

O jakém mrhání talentu Gagne mluvil? Kontrakty téměř všech hráčů Rangers vyprší za dva roky. Výjimky tvoří jen Marc Staal (2015), Rick Nash (2018) a Brad Richards (2019). Kontrakty samozřejmě běží i přes výluku a kdyby se nehrálo celý rok, byl by to pro Rangers poměrně citelný zásah do kádru. V tomto tříletém období si totiž na Stanley Cup věřili nejvíce. Loni to nevyšlo a letos k tomu zatím nedostávají příležitost.

"Něco jsme udělali v loňském play off, někteří kluci se nám vrátili, někteří noví přibyli, to je vzrušující. Dříve jsme se bavili o tom, abychom skončili v první pětce v konferenci. Teď se bavíme o tom, abychom jí celou vyhráli. Takže je pro nás hodně nepříjemné, že jsme v takovéto situaci, která snad co nejdříve skončí," nechal se slyšet jeden ze tří bratrů Staalových, Marc.

Ten byl také přítomen u posledního jednání, které obě strany vedly. "Nevím, jak bych to popsal. Není to moc o hokeji. Je frustrující, že se nedokážou domluvit. Vy tam jen sedíte, kroutíte hlavou a nechápete, že se nedohodli," poodhalil Staal situaci, jak to při vyjednávání chodí. Další setkání obou stran je naplánováno na 5. prosince v New Yorku, pokud se tedy obě strany nedohodnou na dřívějším termínu.

Marc také tvrdí, že je těžké zaujmout nějaký postoj, protože ani nevíte, nad čím majitelé dumají. "Ani nevíte, jak a o čem přemýšlí, protože nic neřeknou," řekl mladý bek s odkazem na Garyho Bettmana. V celkovém kontrastu tedy není pochyb domyslet si, jak se hráčům výluka nelíbí. Když byl Henrik Lundqvist po zápase dotázán, jak se vyrovnal se 23 střelami, které na něj za první třetinu šly, odpověděl s úsměvem: "Chtěl bych chytat opravdové zápasy" a to je na konec ideální věta, která přesně vystihuje mínění všech hráčů a fanoušků.