Možná nejspolehlivější dvojicí brankářů se v právě začínající sezóně může pyšnit tým z hlavního města USA. Capitals bude k dalšímu útoku na Stanley Cup táhnout český brankářský tandem Tomáš Vokoun – Michal Neuvirth. Už po Vokounově podpisu bylo známé, že jako jednička vstoupí do ročníku právě 35letý brankář. Do dnešního otevíracího zápasu s Carolinou však bude od začátku hájit klec Washingtonu mladší člen gólmanského dua, 23letý Michal Neuvirth.

Trenér Capitals Bruce Boudreau nechtěl tuto situaci nějak komentovat, pouze prohlásil, že Neuvirth měl výbornou přípravu a že z jeho výkonů byl ohromen. Nehledejme v tom však nějaké záludnosti, jako první brankář Washingtonu by měl letos zůstat Tomáš Vokoun, který také nemohl situaci nechat ležet. „Nejsem nervózní, že dnes nebudu chytat. Očekávám, že nastoupím v pondělí proti Tampě Bay“ prohlásil dvojnásobný mistr světa z let 2005 a 2010.

Pro Neuvirtha to tak bude druhý otevírací zápas Caps v jeho kariéře. Loni nastoupil do prvního zápasu svého týmu v Atlantě, kde domácí Thrashers zvítězili 4:2. Pro tým ze státu Georgie, jak všichni už určitě víte, to byl nejspíše poslední zahajovací zápas v historii.

Michal Neuvirth v loňské sezóně odchytal za první tým Washingtonu 48 utkání a pomohl k 27 výhrám. Do statistik si zapsal také 4 čistá konta. V základní části se ještě celkem pravidelně střídal s dalšími gólmany, Semyonem Varlamovem a Bradenem Holtbym, v play off už však český strážce klece do branky nikoho jiného nepustil. Zatímco Neuvirth si mohl zachytat i ve vyřazovací části NHL, Vokoun už čtvrtou sezónu se svým týmem v play off chyběl. Na jeho obhajobu ale musíme říct, že poslední 4 sezóny chytal v jednom z nejhorších týmů celé NHL, Panteři čekají na postup už 10 let.

Do premiérového zápasu sezóny 2011-12 by měl zasáhnout už i kapitán Alexander Ovechkin, jenž se v minulém týdnu nemohl moc soustředit na lední hokej. V týdnu totiž musel odletět do rodného Ruska, kde absolvoval pohřeb svého strýce. V pátek už ale ruská megastar trénovala s týmem a do dnešního zápasu s Hurikány s téměř stoprocentní jistotou nastoupí.