Korunovace nového krále. Tak by se dalo nazvat letošní finále play off, ve kterém se nečekaně střetnou Vegas a Florida. Oba soupeři už v posledním kole bojů o Stanley Cup byly, ani jeden ale neuspěl. Golden Knights se do něj probojovali před pěti lety ve svém prvním roce existence, ale padli s Washingtonem. Panthers otevřeli brány finále po dlouhých 27 letech. Je jasné, že jeden ze soupeřů se bude radovat ze svého historicky prvního zisk stříbrného grálu. Na koho se usměje větší štěstí?

TVÁŘÍ V TVÁŘ (ZÁKLADNÍ ČÁST)

	STATISTIKA
3,26	Průměr vstřelených branek	3,51
2,74	Průměr inkasovaných branek	3,32
20,29%	Přesilové hry	22,83%
77,44%	Oslabení	75,95%
52,25%	Vhazování	48,91%

CESTA DO FINÁLE

Cesta Golden Knights přes první tři kola byla relativně hladká. Jako vítěz konference narazili na nejhůře nasazený celek v podobě Winnipegu, se kterým si poradili v pouhých pěti kláních. Dalším chodem byl Edmonton. Ten už v čele s McDavidem a Draisaitlem kousal více, ale Vegas potřebovalo k jeho udolání pouze o jeden zápas více. Finále konference poté přineslo rychlé vedení 3:0 na zápasy, ze kterého se už Dallas nestačil zmátořit.

Na poslední chvíli proklouzli do elitní osmičky a ihned narazili na soupeře s nejlepší základní částí v historii v podobě Bostonu. Role byly jasně rozdány a Florida se měla jako jeden z prvních týmů poroučet na dovolenou. Tak to naznačovaly i první čtyři zápasy, z nichž Cats vyhráli pouze jeden. Od té chvíle ale nastartovali nezastavitelnou mašinu a panter své soupeře trhá na kusy. Nejdříve otočili souboj proti Bruins, aby ve druhém kole vyřídili v pěti zápasech Toronto. Ve finále konference poté čekala Carolina, jeden z nejžhavějším kandidátů na zisk titulu. Výsledek? Naprosto jednoznačná záležitost pro Floridu v podobě výhry 4:0 na zápasy.

ŠEST VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Disciplína jako rozhodující faktor?

Jakoby moderní NHL s nástupem ofenzivního boomu odbourala všechny zavedené pořádky. Vždy platilo, že nejúspěšnější týmy musely být schopné ubránit alespoň 80 % všech přesilovek soupeře. Florida a Vegas? Oba mají úspěšnost oslabení hlubokou pod touto hranicí. Panthers ubránili 71,2 %, což by v základní části nestačilo ani na předposlední místo, Vegas kleslo dokonce na 63 %. Jedná se o nejnižší číslo týmu ve finále v celé historii NHL. Ani jeden z finálových soupeřů v této disciplíně tedy zatím nevyniká. Bude tedy klíčem k úspěchu disciplína?

Efekt čtvrté řady

Vyrovnané série často rozhodují hráči druhého sledu hrající především v checking lines. Ve finále proti sobě stojí letka Vegas ve složení William Carrier - Nicolas Roy - Keegan Kolesar a trio Cats se jmény Ryan Lomberg - Eric Staal - Colin White. Čtvrtá řada Golden Knights ukázala svou sílu v rozhodujícím klání proti Dallasu, když vstřelila dvě branky. To zmíněný trojlístek Panthers vstřelil dvě branky za celý dosavadní průběh vyřazovacích bojů. V tomto ohledu má tedy navrch čtvrtá lajna Vegas. Rozhodovat by ale nakonec měla efektivnější fyzická hra a práce před vlastním brankovištěm.

Hvězdy velkých trejdů

Oba jsou ve svých týmech poměrně nově, když byli hlavní artiklem ve velkých trejdech posledních let. Jack Eichel přišel do města hříchu z Buffala a po vyřešení zranění v oblasti krku naplno ukazuje své schopnosti, když v 17 utkáních nasbíral slušných 18 bodů (6+12). Matthew Tkachuk, který ještě loni hájil barvy Calgary, nejdříve dotáhl Cats do vyřazovacích bojů a poté rozjel vlastní show, která mu přinesla 21 bodů (9+12) v pouhých 16 kláních. Často je to právě on, kdo rozhoduje důležité zápasy, což předvedl především ve finále konference proti Carolině. Která z velkých posil se nakonec ukáže jako vítězná?

Vydrží Bobsovi forma?

Trvalo to čtyři roky, Sergei Bobrovsky však konečně naplňuje očekávání a hraje jako brankář, který si zaslouží 10 milionů dolarů ročně. Během 13 zápasů (play off startoval jeho kolega Alex Lyon) vychytal 11 výher a zastavil 93,5 % všech pokusů soupeřů. Znovu tak ukazuje, že je tím pravým maskovaným mužem pro tuhé boje v play off. Vydrží mu ale forma i ve finále, kam se podívá ve své kariéře poprvé?

Bude zázračný Hill znovu zářit?

Pokud v něčem měla být slabina Vegas, bylo to brankoviště. Zdá se ale, že klub s pořízením Adina Hilla rozhodně nešlápl vedle. Sedmadvacetiletý gólman dlouho nemohl prorazit v Arizoně a svůj hokejový domov nenašel ani u Sharks. Nyní Vegas dotáhl do finále play off a může se pyšnit fantastickými čísly v podobě úspěšnosti zákroků 93,7 % a sedmi vychytaných triumfů poté, co naskočil za zraněného Laurenta Brossoita. Má na to dotáhnou Knights až na vrchol?

Obrana obrů

V NHL se za poslední roky změnilo mnohé. Sázka na urostlé zadáky ale zůstává. Ti z Vegas mají v průměru 191 cm a přes96 kg živé váhy, floridští obránci 185 cm a 91 kilogramů. Panthers budou mimo jiné spoléhat na tvrďáka Radka Gudase, jediného českého zástupce v sérii, či v životní formě hrajícího Brandona Montoura, Knights zase hlavně na duo Alex Pietrangelo a Shaea Theodore. Jakou roli bude hrát tvrdost obrany?

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	2	:	4
Michal Holler	X	:	X
Tomáš Novotný	3	:	4