Přípravné kempy celků NHL ještě nezačínají. Jednička letošního draftu, Nail Yakupov, však tak dlouho čekat nechtěl, proto se tento týden přesunul ze své domoviny do Kanady. V Edmontonu vyhlíží svou první sezonu coby profesionál.

"Zapojil jsem se s klukama. Chci to tu poznat a být tady. V Rusku už jsem stejně neměl co dělat. Teď chci začít trénovat a připravit se na kemp," sdělila po příletu nová naděje Oilers. Yakupov ukázal svůj talent už loni. Ve 42 zápasech za Sarnii (OHL) vstřelil 31 branek a na dalších 38 jich nahrál. Reprezentačnímu výběru také pomohl k zisku stříbrných medailí na mistrovství světa juniorů.

Start do sezony už má vlastně za sebou. Zahrál si v utkáních Ruska s Kanadou, která se odehrála minulý týden. Jeden duel se odehrál v Moskvě, druhý v Halifaxu. Tyto duely se odehrály u příležitosti oslav 40. výročí Summit Series 1972 (tedy tradiční zápasy mezi Kanadou a Ruskem, tehdy ještě Sovětským svazem) a zároveň jako pocta leteckému neštěstí z Jaroslavle (7.9.2011).

"Bylo to těžké, protože hned své první zápasy v sezoně jsem odehrál proti Kanadě. Byly to ale dva odlišné zápasy. V Rusku máme velké kluziště, kdežto v Kanadě bylo menší, ale byla to zábava. Hráli jsme pro fanoušky a hráli jsme pro Jaroslavl," řekl Yakupov.

Osmnáctiletý forward nyní poznává svoje nové město, které bude od nynějška jeho domácím. S adaptací by to zase tak složité být nemuselo. Yakupov sdělil médiím, že hledá místo, kde by mohl se svou rodinou bydlet. Rodina s ním bude po celou sezonu. "Myslím, že je to pro mě lepší. V Rusku žijeme v malém městě a byl jsem ještě v Sarnii, takže tohle je pro mě velké město. Miluji Edmonton, takže to bude dobré," nepochybuje rodák z Nižněkamsku.

Dalším důvodem, proč se do Kanady vydal tak brzy, je fakt, že se chtěl seznámit se svými novými spoluhráči a trenéry. "Na draftu jsem viděl Ryana Nugenta-Hopkinse. Po draftu jsem pak mluvil se Samem Gagnerem, ale uvidíme, kdo to bude v posilovně nebo na ledě. Chci hrát v NHL a chci na ní být dobře připraven, to je důvod, proč jsem přicestoval tak brzy," uzavřel Yakupov.