Další megasmlouva na obzoru? Anaheim řeší, kde vzít miliony pro 40gólového Gauthiera. Pat Verbeek čelí platové pasti. Po rekordním podpisu Lea Carlssona si o obří balík říká i další mladá superstar, konkrétně americký ostrostřelec Cutter Gauthier.

V Anaheimu je aktuálně pěkně horko a dusno. Generální manažer Ducks Pat Verbeek splnil svoji "povinnost", když dorovnal historický offer sheet na Lea Carlssona ve výši 18 milionů dolarů ročně s platností na pět let. Tímto krokem si ale tak trochu hodil klacky pod nohy. Z Carlssona sice udělal aktuálně nejlépe placeného hráče NHL, jenže pod platovým stropem mu nyní zbývá prostor už jen zhruba okolo 9 milionů dolarů.

A to je zásadní problém, protože Ducks stále nepodepsali amerického ostrostřelce Cuttera Gauthiera.

Gauthierův tábor drží v rukou trumfy

Dvaadvacetiletý křídelník má za sebou naprosto průlomovou sezónu. V základní části nasázel v 76 zápasech 41 gólů a celkově zaznamenal 69 bodů. Že je mužem pro velké zápasy, pak dokázal i v bojích o Stanley Cup, kde se rozhodně neztratil – ve 12 utkáních si připsal skvělých 12 bodů (4+8).

Jeho agenti tak mají v rukou hromadu pádných argumentů. Pokud Carlsson dostal 18 milionů ročně, Gauthier jakožto nejlepší střelec týmu nemůže jít hluboko pod něj. Podle zámořských zdrojů aktuálně jeho tábor požaduje dlouhodobý kontrakt kolem 15 milionů dolarů ročně. Přitom ještě před offer sheetem na Carlssona se spekulovalo, že by Gauthier mohl podepsat dlouhodobou smlouvu za rozumnějších 11 až 13 milionů dolarů ročně.

Mezi oběma stranami tak nyní panuje obří platová propast. Anaheim má k dispozici zhruba 9 milionů, zatímco Gauthier požaduje přibližně o 6 milionů více.

Co s tím? Ve hře jsou tři trejdy

Otázka je naprosto jednoduchá: co má teď Pat Verbeek dělat? Samozřejmě je zde možnost zkusit se domluvit na takzvaném „bridge“ kontraktu na 2 až 3 roky, to ale v tuto chvíli příliš nepřipadá v úvahu. Pojďme se tedy podívat na pravděpodobnější varianty – a těmi jsou výměny starších hráčů, kteří ukrajují příliš velké sousto z platového stropu. Spekuluje se o třech jménech:

1. Alex Killorn ($6,25 mil.): Veterán, jehož smlouva končí už příští léto, je prvním kandidátem na odstřel. Ducks by jeho kontrakt mohli poslat do týmu, který má dostatek místa pod stropem a prochází přestavbou. Jako možná destinace se jeví například Vancouver, ten se ale dost možná nabízí i u dalších dvou zbylých variant.

2. Frank Vatrano ($4,57 mil.): Hodně se mluví také o výměně dříve velmi žádaného amerického útočníka. Vatrano už zdaleka nemá v týmu takovou roli jako před lety a jeho smlouva platí ještě na další dvě sezóny.

2. Chris Kreider ($6,5 mil.): Nejméně pravděpodobná možnost. Jeho smlouva bude trvat už pouze jednu sezónu. Je však mnohem reálnější, že se Ducks budou snažit zbavit spíše někoho z dvojice Killorn–Vatrano.

Jedna věc je naprosto jasná. Dorovnáním astronomického offer sheetu na Lea Carlssona divoké léto v Anaheimu rozhodně neskončilo. Naopak. Bude nesmírně zajímavé sledovat, jak se s tímto finančním problém Pat Verbeek nakonec vypořádá.

Autor: Matyáš Kukliš