Avalanche po loňské zpackané sezóně vstali z popela a pod vedení Patricka Roye mají už nyní zajištěnou účast v play off, avšak dva týdny před koncem základní části je postihla těžká ztráta. V posledně hraném utkání proti San Jose Sharks sice zvítězili 3:2, avšak už v první minutě zápasu odstoupil ze hry útočník Matt Duchene, když se v útočném pásmu nešťastně srazil se spoluhráčem Jamiem McGinnem.

Podle posledních správ bude mladý Kanaďan z důvodu zraněného kolene chybět svému týmu až měsíc. Přitom právě rodák z Haliburtonu je letos nejproduktivnějším hráčem Avalanche. Ziskem 70 bodů už navíc překonal své kariérní maximum ze sezóny 2010-2011 a v kanadském bodování zámořské soutěže mu patří 14. místo. Duchene letos vybojoval s kanadskou reprezentací zlatou olympijskou medaili na turnaji v Soči, hned po svém návratu navíc bodoval v osmi utkáních po sobě. Za březen nasbíral nejvíce bodů ze všech hráčů Colorada, když si ve 14 zápasech připsal 17 bodů (4+13).

Jak už bylo zmíněno, Duchene by měl v sestavě Avs chybět asi čtyři týdny, což ho z největší pravděpodobností vyřadí z účasti v prvním kole play off. V nadstavbové části NHL přitom doposud odehrál jen šest utkání, a to před čtyřmi lety, tedy naposledy, co se Colorado do play off probojovalo.

Avalanche patří čtvrté místo v Západní konferenci a zatím to vypadá, že na Patricka Roye a jeho svěřence čekají obhájci trofeje z Chicaga. Pravda, jeho tým ještě může zabojovat o třetí místo, avšak v tom případě se střetne z LA Kings, kteří pro změnu po olympijské pauze nabrali vynikající formu. Zranění Ducheneho je nepříjemné i z toho důvodu, že Avs mají na listině zraněných hráčů už dva další útočníky, kterými jsou PA Parenteau a Alex Tanguay. Zatímco první jmenovaný bude možná připraven už pro začátek play off, Tanguay už do letošního ročníku NHL nezasáhne.